— До меня никак не может дойти мысль о том, что я стою в великом городе, в храме семи богов, ведь прежде я не верил в их… в ваше существование.

— Это нормальное явление, мы порой сами в себя не верим.

Словно бы сильный порыв ветра встревожил пространство, все вокруг на мгновение замерцало — и тут перед нами появился еще один из богов. Это был очень высокий бородатый мужчина средних лет в дорогой купеческой одежде. Вокруг него еще порхали мелкие снежинки, а на некоторых деталях одежды, на бронзовых пряжках и клепках лежал иней. В руке у бога была огромная книга, такая тяжелая на вид, что одному человеку держать ее в руках было бы затруднительно. Во второй руке — огромных размеров меч, заиндевелый, искрящийся на солнце кристаллами замершей влаги.

— Это Юргус, — прошептал Орадан, почти нагнувшись надо мной.

От неожиданности и стремительности событий я даже сел на ступеньки у трона, ослабив спину.

— Алатур! Ты скотина! — взревел Юргус, наполняя исполинский зал звонким эхом. — Ты жулик и шулер!

Со звоном вогнав меч в ножны, Юргус посмотрел на нас, да так свирепо, что я просто похолодел от страха. Мальчишка присел у меня за спиной и отвел взгляд.

— Это они? — спросил бог, буравя нас пронзительным, тяжелым взглядом. — Бравая команда, ничего не скажешь!

— Хватит орать, Чурма, перепугал людей до смерти, — попытался успокоить Юргуса Алатур.

— Чурма! — возмутился бог. — Это в башне я был Чурма! А здесь Юргус! Когда ты наконец научишься называть каждое мое воплощение своим собственным именем.

— Ты злишься тому, что проиграл, старые новости, тебя подводит небрежное отношение к мелочам. Ты всегда на них попадался.

— В следующий раз я буду собирать кости, а ты прятать! В этот раз мне не повезло с моими фигурами! У моего ставленника Гурымея вообще помутнение в голове, рычит как собака на всех, хуже горного короля!

— Как скажешь, Чурма! — усмехнулся Алатур и подошел к Юргусу. Крепко обнял его и похлопал по плечу. — Рад видеть тебя дома, старик, давно мы не собирались вместе.

— Не подмазывайся, жулик! За столько тысяч лет не мог мне хоть раз поддаться! Ну хоть приличия ради, ведь я все-таки верховный бог!

— Верховный, не спорю, но играть ты не умеешь. — Алатур повернулся к нам и с улыбкой посмотрел на меня. — Тебя, наверное, даже Брамир обыграет, будь у него такая возможность.

— И где ты только нашел такого пройдоху! — чуть ли не выкрикнул Юргус и нагнулся ко мне, вглядываясь в лицо. — Не ожидал от тебя такой прыти!

Я похолодел от ужаса, в красках рисуя себе перспективу играть с богом, но как раз в этот момент Най обратился к богам, стоящим перед нами:

— Чурма, это тот самый отшельник, что жил в башне, храме восхождения.

— Он самый, — подтвердил Юргус с улыбкой и сел рядом с нами на ступеньки. — Только это не храм восхождения, не обелиск, как его многие называют, это просто моя мастерская, не более того.

Алатур, смотрящий на эту беседу, провел в воздухе рукой, согнулся, прикрыл лицо ладонями и развернулся на каблуках.