— Ты это серьезно? Про чувства… — я потихоньку приходила в себя, страх схлынул, оставляя странное послевкусие от осознания правды.

— Рейна, я люблю тебя. Что скажешь? Это ведь взаимно, судя по тому, что я услышал? Но кое-каких слов, леди Алиросо, так и не сорвалось с твоих прекрасных губ.

Знаю. И я люблю тебя, Эаран, причем уже давно. Но сказать это, значит, действительно отказаться от всей прежней жизни. Остаться одной в надежде, что дракон всегда защитит и поможет, никогда не отвернется, не обменяет одно сокровище на другое.

— У тебя там кто-то есть? — спросил Эаран, поднимая мое лицо за подбородок.

Я молчала, а он каменел все сильнее, не слыша ответа. Дракон бы испепелил соперника, я не сомневаюсь. Еще пару секунд, и он самолично соберется вычислить и, если надо, выжжет весь Икарион, лишь бы наверняка устранить любые сомнения.

— Господин Шиис, — прохрипела я, а он неверяще уставился на меня, уже начиная качать головой, будто услышал отказ, — кхм… Эаран… у меня никого нет.

— Так долго вспоминала, что нет? — не удержался он от иронии, прижимая к себе ближе.

— Нет… Просто там, за морем у меня другая жизнь, своя, и она важна не менее, чем ты, Эаран.

— А ты уверена, что это действительно самое важное? Будучи тут, ты просто не сможешь доказать всем, насколько самостоятельная и как со всем можешь справиться. Может, причина только в этом, а не в том, что там есть что-то дорогое?! — звучало резко, Шиис не торопился даже отпускать меня из своего захвата, решив довести дело до конца. А он неплох, сразу видно, что связан с черной пропастью и знает, как выбить меня из колеи.

— Мне лучше известно, что для меня важнее!

— А я думаю, что ты просто хотела сбежать, только бы не оставаться в доме, где тебе не доверяют. Ты ухватилась за магию и учебу в академии…

— А ты хотел бы, чтобы ухватилась за тебя?

— А почему нет?

— Потому что это временно, такая внезапная любовь будет ли долгой со стороны пылкого дракона? И это, Шиис, вовсе не призыв дать мне большее, чем ты можешь. Это констатация факта. Я не хочу стать зависимой от другого, а потом цепляться в руку, которая не поддержит, не хочу служить чужим ожиданиям и сиюминутным желаниям. Они ничего не стоят для дракона, но могут стоить жизни для меня.

Мне показалось или этот чешуйчатый гад в момент моего откровения, излияния души и страхов, улыбнулся? Глаза так прям и светились, будто он был даже рад услышать о моих страхах! Значит, мое самообладание трещит, сердце рвано бьется, слезам не дает проступить только злость, а господин драконище доволен!

— Ну ты и…

— А ты самая достойная любви дракона женщина, — резко прервал Шиис. И хоть он дёрнулся все же после слов, голос звучал проникновенно. — Думаешь, мужчине приятно слышать, что за него не будут держаться?! Что он не настолько хорош, чтобы бросить все?! Что в нем сомневаются больше, чем в собственном чувстве?!

— Я не это…

— Не перебивай, дорогая, — рыкнул дракон, продолжая проникать словами под кожу, а заодно сжимать руками талию. А я только и могла осторожно взирать на хищника. — Ты даже не представляешь, сколько эмоций и мыслей сейчас сжигают мой разум. И виной тому была всегда одна несносная икарионка. И будь уверена, если ты, моя несравненная Рейна, действительно отпустишь руку, я схвачу ее, если ты вырвешься, то я поймаю снова… Потому что ты должна стоять рядом. Всегда. Как равная. Это мое решение, и здесь нет никаких сиюминутных желаний, Рейна. Я отдам тебе все и потребую того же. Ты согласна?

— Это предложение?! — с сомнение произнесла и выдохнула я, едва не сев на пол, но Эаран действительно подхватил. Я уставилась на его руку, а в голове так и звучало угрожающе «ты вырвешь, а я поймаю снова».