Глава 1. Падение

— Приветствую всех на борту пассажирского ящера-зеленокрыла. Уже через минуту мы поднимемся в воздух, чтобы совершить уникальное путешествие в страну драконов — Миисшес. В переводе в древнего — сердце в пламени, — вещала я вполне уверенно, будто каждую неделю посещала крылатых и совсем не боялась путешествия. — Прошу пристегнуться магическими путами и крепко держаться за наросты. В процессе полета, при дальнейших перемещениях по враже…хм…чужой территории прошу соблюдать правила поведения, прописанные в вашем договоре. Не отрывайтесь от группы и уберите ценные вещи, особенно золото. Все-таки мы летим к драконам. Кстати, меня, вашего гида, зовут Рейна. Желаю приятного путешествия!

Уф! Выдохнула и на шатающихся ногах поплелась к изголовью ящера, чтобы усесться на почетное место между двумя гребнями. Настроение было потрясающе. Никогда бы не подумала, что первый полет состоится не на метле, не силами левитационного заклятия, а на ящере! Это же ужасно дорого и даже опасно, ведь место назначения — Миисшес, закрытая страна, а с недавних пор наш противник в борьбе за магические ресурсы и места силы.

— Мадам Партнис, не высовывайтесь из отсека! Мы взлетаем! — крикнула я бывшей ведьмочке. Ее, в розовом платье, облепившем округлую фигуру, сложнее всего было принять за экстремального туриста, но внешность очень обманчива. — Мадам, не надо отдирать чешуйку ящера на память! Поверьте, мы успеем зайти за сувенирами.

Ладошки вспотели, сердце бешено билось, грозясь выпрыгнуть из груди. Поверить не могу, я лечу, ветер раздувает рыжую копну волос и хочется радостно кричать. Мимо проносятся белоснежные облака, а за спиной восхищенно охают туристы, которые даже не подозревают, кем является их гид.

Кем?! В первую очередь — седьмой дочкой одного столичного аристократа. Во вторую — ученицей Наартанской академии магических искусств. В рейтинге престижности данное учебное заведение расположилось на почетном предпоследнем месте, и хоть в названии значилась столица, само здание располагалось в ста архах от Наартаны посреди небольшого поселка городского типа. Но зато туда я поступила без протектората родственников собственными силами и знаниями, предварительно потерпев фиаско на вступительных экзаменах в Главную академию и пропустив время подачи в другие учреждения. В самое престижное заведение страны попросту не брали неумелых девиц с низким (по их меркам) шестым из десяти рангом дара. Ну и ладно!

В академии магических искусств не оказалось факультета управления разрушительной магией, а именно ей одарили меня Боги (сколько себя помню, всегда что-то ломала). Светлая направленность силы позволила вступить в ряды природных магов жизни. Справедливо рассудив, что уж лучше учиться хоть какой-то магии, чем быть на курсах благородных девиц, я отдала документы. К слову, отец не очень-то долго отчитывал, все-таки такой финт выдала не вторая дочь, даже не третья, а седьмая. Конечно, использовать разрушительную силу для магии жизни было можно, но очень осторожно, многие заклятия мне запрещалось применять самостоятельно, только с использованием артефактов, а исцеление людей было возможно только с помощью специальных сваренных мазей. Но даже с кучей ограничений я неплохо приспособилась, наполнилась миролюбием и почти, как эльфы, могла блаженно смотреть на каждую травинку.

— Посмотрите вниз, дорогие туристы, — обернулась к пассажирам я, — мы пролетаем над знаменитым Карминским заливом, сменяющимся просторами лазурного Лионского моря. На данный момент мы находимся уже на территории драконов. Всего сто лет назад здесь произошла самая кровавая битва между нашими народами, положившая начало ограничениям, торговым, политическим, а также миграционным. В настоящее время существуют небольшие послабления для избранных, которыми мы и воспользовались, дабы оценить монументальную красоту драконьей страны. Надеюсь, все помнят, что нам там не очень-то рады?! Поэтому прошу надеть специальные значки туристов на видное место, дабы у нас не возникло проблем.

Да, хочется вернуться с головой на плечах, а не в пакете. Покрутила хрупкую брошку в руках, нечаянно надавливая ногтем сильнее, чем могло выдержать крепление. Хрусь.

Я посмеялась, вполне ожидаемо, ведь магия разрушения никуда не делась, и пока даже самые опытные учителя не придумали способа меня усмирить. Сначала казалось, мать-природа должна успокаивать, стабилизировать силу разрухи. Порой я мечтала, что однажды найду равновесие, смогу контролировать, дозировать силу, постигну мирские тайны и с улыбкой на лице буду наблюдать за боевыми магами, посвящающими жизнь постоянной войне… но нет. Шёл год, второй, а мать-природа не была такой безобидной в моем исполнении. Сокурсники создавали листочки, цветочки, деревья, пегасов лечили, а мой цветочек на практике перерос в гигантскую лиану, которая случайно потянувшись к солнышку стеблями, (повторюсь, случайнейшим образом) разрушила водонапорную башню.

На другом занятии в лесу воробушек со сломанным крылышком моими стараниями превратился в птеродактиля. Между прочим, он был счастлив стать крупной пташкой, которую так просто рукой с памятника мэра не согнать, как и из фонтана, из хлебной лавки и других излюбленных птичкой мест. Да, жителям это доставляло некоторый, до дрожи в ногах дискомфорт, но создание богов было счастливо. А платила за реализацию чужой мечты я, причём натурой, то есть работами по ликвидации последствий!

Только если за воробушком приходилось просто убирать каждую неделю, то на восстановление башни мне предъявили счет. Из казны денег не давали, академический фонд ликвидации последствий бедствий, учиненных адептами, был пуст и даже ушёл в минус, а других источников наш ректор не знал. Или не желал делиться нажитым богатством. Гном он и есть гном! Пригрозив отчислением, выставил мне счёт на кругленькую сумму, превышающую в двадцать раз годовую стипендию. На миг показалось, он намерено завысил сумму, чтобы наверняка избавиться от такого источника катастроф как я… но не тут то было!

Меня учили не сдаваться, в семье с семью детьми слабости не прощали! А ещё, когда провожали, пригрозили: «Если не сможешь учиться, поедешь в академию фрейлин!» Отпаренные воротнички, десятичасовое вышивание, чепчики и букли на голове будут пострашнее любой суммы. Я готова выплатить гному моральную компенсацию, даже самой строить башню, лишь бы не быть запертой в другой среди кисейных барышень…

По этой прозаичной причине на летних каникулах я находилась в поисках постоянных подработок и вышла на гномскую контору, организующую экстремальные туры в запретные страны и миры. Данные направления были чрезвычайно популярны у богачей, искателей приключений, боевых магов, желающих испытать свои силы, а вот желающих поработать гидом, напротив, чрезвычайно не хватало. Правда, какой дурак сунется в закрытую страну и еще возьмет ответственность за кучку созданий?! Только я, ибо оплата за двухнедельный тур покрывала мой долг.

За месяц выучила необходимую информацию, дабы суметь рассказать о драконах, пару пеших троп, основные достопримечательности, прошла инструктаж, как летать на ящерах (а за это бралась еще приличная доплата, ведь в век порталов и переходов полет на живом существе воспринимался как дорогое развлечение в винтажном стиле). Раньше летающих простых крылатых использовали только для воздушных боев, а теперь, через сто лет после конфликта, только в качестве дорогого средства перелета.

— Напоминаю, что на драконьих землях есть запрет на применение магии — не более двух заклинаний средней силы, — напомнила я группе и заодно себе, мне творить волшбу на чужих землях вообще противопоказано. — Постарайтесь запомнить состав группы, чтобы мы никого не потеряли и не забыли. Как вам известно, драконы славятся красотой и вздорным характером, посему трогать их, даже если очень захочется, нельзя, это опасно для жизни. Делать магкарточки на память также запрещено, так что постарайтесь все просто запомнить.

— А мы побываем в Черной пропасти?!