— Знал, что вам понравится.

— Арвин, дружище! — донесся мужской голос из-за моей спины.

— Горкан! — воскликнул мой работодатель, тут же потеряв интерес к еде. — Какая приятная встреча.

— И не говори. Представишь меня своей спутнице? — спросил подошедший к нам статный шатен в сером плаще.

— Конечно. Это Эрна Лоренц, моя помощница, — сообщил Арвин гордо.

— Помощница? — удивился его знакомый.

— Помощница, — подтвердил Арвин, сверля его взглядом.

— Простите, — извинился он. — Не думал, что одиночка Арвин Макрой согласится работать с кем-то в паре. Горкан Шарлоу, — он приподнял плоскую шляпу с полями, — рад знакомству.

— Взаимно, — кивнула я.

— Эрна недавно выпустилась из Академии, — сказал Арвин, жестом приглашая Горкана присесть за наш столик. — Разве не ты вёл у их курса Теорию печатей? Думал, если вспомнишь Эрну, расскажешь, как она училась, — поинтересовался Арвин, поглядывая на меня с любопытством.

— Хм-м… — протянул Горкан задумчиво. — Эрна Лоренц, говоришь… — его взгляд скользнул по моему лицу, и я вцепилась в остывающую кружку с чаем.

В его глазах на мгновение вспыхнул интерес, но тут же погас.

— Имя знакомое, — сказал Горкан, — а вот лицо нет. Наверно, была в другом потоке, у Сильвиуса. У него ведь учились, правильно? — спросил он, поглядывая на меня равнодушно.

— Угу, — кивнула в ответ, а у самой руки по-прежнему трясло, едва чай не расплескала. Неужто и впрямь пронесло?

— Оно и видно, что у Сильвиуса, — протянул Арвин понимающе.

Горкан усмехнулся.

— Значит, про учёбу можно не узнавать? — уточнил он на всякий случай.

— Да не надо. И так всё теперь понятно…

Чего вам там может быть понятно? У меня тут чуть сердце не остановилось. Надеюсь, этот Горкан не станет самодеятельностью заниматься и дальше под меня копать. Скорее бы письмо обратное от того сыщика получить, с именами профессоров и бабушкиными успехами в учёбе. Хотя какие могли быть сомнения? Ответственная и энергичная Эрна Лоренц, она же Лаврентьева по-нашему, плохо учиться не могла по определению.

Да и я в университете среди отстающих замечена не была. Это тут вон то бездарностью обзовут, то неучем. Неизвестно, какие ещё оскорбления меня в будущем ждали.