— Отлично. Из гранатометов?

— Только пара, если вдруг броневики встретим. Остальное все высадили.

— Ладно. Пока держим ушки на макушке и не расслабляемся. Ханнес, там ближе к задней стенке что-то вроде перископа выдвижного. Откидывай сиденье и начинай округу мониторить. Левый борт, правый и тыл. Через пять минут сменю. Видно будет не так много, больше по зарослям придется ломиться, но все равно. Остальным: Владимир, на тебе левый борт. Выхода нет — поэтому в случае атаке люк сверху откинуть, ручными гранатами шугануть. Мафуз. На тебе — дверь по правому. Сдвигаешь, щель минимальная, в два-три ствола огрызаешься. Но это — на крайний случай.

Чак же продолжал уверенно прокладывать дорогу. По кустам тяжелая гусеничная машина шла, будто их и не замечая, огибая деревья. Через полчаса затяжного подъема пейзаж немного сменился. Теперь деревья были выше, но росли намного реже, поднимаясь над зеленым папортником. Чтобы окончательно оторваться от возможных преследователей, Чак чуть увеличил скорость. Это конному по местным дебрям пробираться нужно с осторожностью, а техника пройдет, как по маслу.

Весла мерно поскрипывали, позволяя тяжело груженой лодке продвинуться вперед еще чуть-чуть. Все же Ларда — молодец. Отличный механик и мастер приделать полезной вещи ноги в правильный момент. Правильный — это чтобы не поймали в момент «приватизации» и не спохватились слишком рано. Зато потом можно совершенно честно ответить: какая лодка? Не видели и не знаем.

Одна беда, больше Ларда уже ничего не позаимствует у соседей. Потому что рухнувший на болота «Левиафан» превратился в братскую могилу для большей части экипажа. Из восемнадцати человек выжили лишь четверо, причем двое с переломами рук и ног. С одной стороны — чудо, будь дирижабль повыше, вообще бы никаких шансов. Так же — двое увечных, капитан с разбитым лицом и штурман, который умудрился влепиться зубами в угол стола. Большей части зубов больше нет, но в остальном — работоспособен.

Из обломков выволокли раскладную лодку, в которую вся четверка с трудом перебралась, туда же сложили запасы воды и еды. После чего Варга по очереди со штурманом начали грести, надеясь добраться до берега болота хотя бы за несколько дней. Помощь по воздуху точно не пришлют, искать на кораблях в местном лабиринте — дело бесполезное. Так что если хочешь выжить — то греби, господин офицер. Или отправишься следом за погибшими товарищами.

А еще Конраду Варге очень хотелось посмотреть в глаза генерала. Потому как было подозрение, что не всю информацию о чужом корабле передали летуну. Наверняка командование знало куда больше, чем сказало. Потому как о неведомом оружии, способном единственным плевком ссадить с небес «Левиафана» — капитан не слышал. И будь у него подобного рода слухи, то атаковал бы вообще с высоты, где воздуха для дыхания не хватает. Плевать на результаты, зато парни остались бы живы…

Уже начал опускаться вечер, когда к веренице конных спешно примчал дозорный:

— Господин под-лейтенант! Нашли двоих раненных впереди!

— Раненных? Другой разъезд?

— Никак нет! Кочевники! Дозор осматривает сейчас дорогу, но лучше вам самому взглянуть! Бой был и трупов много.

В объезчиках дураков не держали. Поэтому строй тут же рассыпался. Колонна распалась, чтобы продолжить движение с утроенным вниманием. Бой — это серьезно. И поймать чужую пулю — это запросто. Так что медленно, проверяя каждый кустик, спешившись и оставив лошадей позади. Теперь уже спешить некуда.

Еще через час у одного из холмов разбивали лагерь. Ночью шастать по округе никакого смысла. Особенно после того, как неизвестные устроили аборигенам порку. А драка была — знатная.

— Как думаешь, — спросил командир разъезда старого ефрейтора, успевшего не одну пару сапог сносить на службе, — во что дикари вляпались?

— Надо будет еще раз утром пройтись, детали посмотреть. Но скажу одно — бандиты устраивали ловушку на кого-то, готовились толпой навалиться, да не успели.

— Кто им помешал?

— Я бы на гренадер поставил, причем не меньше роты. Очень плотный огонь был, весь подлесок пулями перепахало. И следы от разрывов, будто шрапнелью накрыли.

— Но мы бы знали, если бы регулярные части выдвинули. Хотя… Много странного с этим поиском. Сорвали всех спешно, мотали по всей округе. Сейчас вот сюда заставили нестись, закусив удила… Может, в самом деле с болот какой отряд пришел? Преследовали контрабандистов, да с кочевниками и столкнулись…

— Утром надо смотреть, господин Шрайдер. По темноте смысла никого нет.