— Это да, полностью согласен… А еще думаю я, что надо стать здесь на день, как минимум. Депешу отослать и самим все кустики облазить. Следопытов по следу пускать — только прибьют их, раз целая банда рядом болтается. Всей группой идти — так же легко на засаду напоремся. Но улики собрать и в случившимся разобраться — это надо. А когда подкрепление пришлют, тогда и дальше двинем.

Ефрейтор согласился. Все же их новый под-лейтенант — умный человек. Предыдущий командир умудрился поймать пулю на тихом и спокойном выходе. А этот — старослужащих слушает, на рожон не лезет, при этом дело делает как положено и с купцов собранную законную мзду на всех делит, по правилам, никого не обижая. С господином Шрайдером и до почетной отставки явно получится дотянуть, да и на пенсию выйти с золотишком в кармане.

Кочевники попытались все же проконтролировать — куда именно направляется проклятая железяка. Но это было уже в степи, ближе к заходу солнца. Заметив двух конников, очередной из дежуривших на перископе наемников доложил Ниро, а тот выдернул снайперов:

— Эти попки мне нахрен не сдались. Наведут еще каких умников на след. Уберите их, пока мы притормозим.

Расстояние до наблюдателей было около километра, но Адольф и Ханнес сработали четко: одновременные выстрелы, две завалившиеся фигурки вдали. Теперь можно было продолжить дорогу, на время стряхнув возможных преследователей с хвоста. Конечно — по следу любой найдет, куда именно укатила «Лань», но все же наглеть не стоит.

По пути Чака подменяли, поэтому уже в навалившейся темноте он сам вел «протыкатель», вглядываясь в зеленую картинку прибора ночного видения. Когда двигатель заурчал тише, дремавший рядом Ниро приоткрыл глаза:

— Что там?

— Капище правее, мы выходим на точку. Макс, давай по схеме три!

Механик группы тут же добыл из кармана блокнот, нашел нужный лист и в слабом свете фонарика начал прокручивать вентили, готовя машину к переходу. Еще через десять минут аппарат остановился на вытянутом куске сухой травы.

— Все, здесь внизу разлом или еще что, поэтому постоянно лишней энергией все живое пропекает. За неделю или две вряд ли можно почувствовать, но больше в таких местах лучше не оставаться, можно кучу болячек заработать… Итак, господа, прошу рассаживаться и готовиться к дороге домой. Отчаливаем…

Обратно в Европу провалились без каких-либо проблем. Только мотало сильнее и в итоге тот же Хироши блевал у распахнутых дверей, как только под гусеницами оказалась твердая земля. Остальные с бледными рожами выползли следом, не забывая на всякий пожарный ощетиниться стволами.

Над головой было видно звездное небо, прикрытое с юга полоской облаков. Издалека донеслось еле слышное мычание коровы.

Развернув планшет, Ниро дождался, когда аппарат заработает, после чего начал тыкать по кнопкам. Дождался отклика со спутников, отметил точку на карте и довольно осклабился:

— Господа, можно нас поздравить. Мы дома. Франция, рядом с Альбервилем. Вон там — горы, там — город. До утра прячем лишнее железо и нужно будет прокатиться вот сюда. Чак — осилит «Лань» этот крюк?

— Топливо лишь долить и без проблем.

— Отлично. Я тогда отсылаю сообщение посреднику, фура подойдет ближе к обеду. Грузимся — и на запасную базу. Остался последний рывок…

Подтверждая сказанное, Хироши вывернуло еще раз, напоследок.

— Проклятье, чтобы я еще в этой телеге куда-то мотался… Дайте воды…

Обычно в этом кабаке серьезные люди появлялись лишь поздно вечером. Но сегодня у них был резон заглянуть пораньше. Конечно, надежные парни прикрыли всю округу, чтобы никто не помешал встрече и были готовы при случае вцепиться в глотку кому угодно: хоть конкурентам, хоть страже. Но район при появлении мордоворотов буквально вымер. Только привезли двух важных чинуш из городской управы, дали пачку бумаг на проверку и ждали, пока бледные канцелярские крысы не закончат шуршать плотными листами. Затем с тем же почтением вручили каждому по набитому деньгами кошелю и отправили обратно. После чего пятеро господ со шрамами на лицах задали гостю вопрос:

— Что ты хочешь за векселя и долговые расписки?