На судне, где он крутился вол… щелк… волчком, и стрелял из «узи», и видел, как люди падают и падают. Там было не так, как в театре. Нет-нет. На этот раз он многих уложил.

Копатель закрывает дверь на ключ и первым делом подходит к койке и смотрит на Тая. Мальчик все еще спит.

Копатель включает телевизор и видит «Леди Риц». Он видит и узнает… щелк… мэра. На мэре красивый костюм, он говорит в микрофон, но Копатель его не слышит, потому что не включил звук, чтобы не разбудить Тая.

Он смотрит еще немного, но рекламы не показывают, поэтому он выключает телевизор и говорит про себя: «Спокойной ночи, мэр».

Он начинает неторопливо собирать вещи.

В мотелях уютно. Каждый день убирают в комнате, уносят пустые плошки из-под супа, приносят чистые. Такое даже Памела не делала. Она хорошо управлялась с цветами, хорошо управлялась в постели. Он помнит Рождество, – когда приготовил Памеле суп, а потом вручил подарок.

Он смотрит на Тая. Он заберет мальчика с собой на… щелк… на запад. Тот, кто ему приказывает, сказал, что позвонит, когда они закончат в Вашингтоне, и скажет, куда они отправятся дальше.

«Куда же?» – спросил Копатель.

«Еще не решил. Может, на запад. В Калифорнию. Может, в Орегон».

«А-а», – протянул Копатель. Он не представлял, где находятся эти места. Иногда по ночам он думает о поездке на запад. Мальчика он возьмет с собой.

Да, так будет хорошо. Так будет весело. Они смогут есть суп и смотреть телевизор. Он сможет рассказать мальчику о телерекламе.

Памела, жена Копателя, обычно смотрела рекламу с ним вместе. Но у них не было ребенка вроде Тая, который бы смотрел вместе с ними.

«Мне? Иметь от тебя ребенка? Ты что, вконец спятил? Забирал бы свой вшивый подарок и уматывал к черту. Что, человеческого языка не понимаешь? Я уже год как встречаюсь с Уильямом. Весь город знает, один ты не знаешь. Если я захочу иметь ребенка, так рожу от него».

«Что ты делаешь?» Щелк. «Положи на место!»

Воспоминания тушканчиками прыгают у него в черепе.

«Не надо!» – визжит она, увидев нож у него в руке.

Надо.

Он еще раз воткнул нож ей в грудь, прямо под золотым распятием, которое подарил ей тем рождественским утром.

Обливаясь кровью, Памела метнулась к стенному шкафу. Обливаясь кровью, заходясь в визге. Подняла револьвер, целясь ему в голову, ее рука расцвела пышным желтым цветком, он ощутил тупой удар в висок.

Через какое-то время Копатель очнулся. Первое, что он увидел, – добрые глаза того, кто потом будет ему приказывать.