– Нет. Просто у меня ничего не готово. Будете тянуть кота за хвост, вообще не успею.

– Хорошо! Уступая угрозам и шантажу…

– Олег Петрович!

– Это была Александра Гончарова, сестра Натали. Вы что-нибудь о ней слышали?

– Ну… сестры Гончаровы вроде бы жили вместе с семьей Пушкина. Потом одна из них стала женой его убийцы – Дантеса.

– Это Екатерина. Александра, дома ее звали Азя, была не замужем, помогала сестре и обожала Пушкина.

– Обожала? В каком смысле?

– Многие были уверены, что в том самом. Кстати, прощаясь с Александрин, Пушкин вернул ей серебряную цепочку. Азя покраснела, и Вяземская, которая при этом присутствовала, тут же пустила слух, что они были любовниками и цепочку девушка потеряла в постели.

– А на самом деле?

– Глафира Андреевна, вас тоже терзает этот вопрос? Неужели и вы охочи до альковных историй?

– Да нет… Господи, я… даже не знаю, зачем спросила, – стала оправдываться Глафира и немедленно покраснела.

– Не нам, потомкам, рассуждать или осуждать. Речь совсем о другом. Александрин была верным другом, умным человеком, на нее можно было положиться. Потому письмо было доверено именно ей. Или, возможно, она вызвалась сама.

– Но она была родной сестрой Натали. Это не выглядело… предательством, что ли?

– Жена о письме ничего не знала, но даже если бы ей рассказали, вряд ли стала ревновать. Ни к чему все это было. Уже.

– Так что Александрин?

– Пытаюсь рассказать, а вы меня все время сбиваете!

– Ничего я не сбиваю. Вы сами нарочно тянете.

– Оказалось, Богуславский следил за ее судьбой и заметил несколько странностей, которые никак не мог объяснить. Теперь и у него заполнятся пустые клетки.

Бартенев откинулся в кресле и сложил руки на животе.

– Александрин собралась немедленно выполнить волю покойного и передать письмо. А кто бы на ее месте решил иначе! Но для этого нужно было найти Веру, так? Я изучил пути перемещения Молчальницы и обнаружил, что именно в тридцать седьмом году она объявляется в Тихвине и остается там надолго. Интересно, правда? Как будто ее позвали поближе к Петербургу, чтобы встреча стала возможна. Кто разыскал Веру и попросил ее быть в Тихвине, неизвестно, но факт остается фактом: женщины реально могли встретиться.