Все было таким заурядным и непримечательным. Виквайер соблюдал чистоту в доме. Работал. Общался с родителями. Друзья присылали ему открытки из дальних стран.
Что-то здесь не клеилось. Все, что она знала о Виквайре, буквально кричало: "Одиночка!" Может, он и поддерживал связь с родителями, но жил с ними в разных городах. Его квартира явно была холостяцкой берлогой, и ни один штрих не указывал на его отношения с женщиной.
Его профессия позволяла ему проводить много времени в одиночестве, переезжая с одного задания на другое. На Кэри он не произвел впечатление человека с кругом близких друзей, которые могли бы слать ему приветы из экзотических мест.
Она открыла глаза, поставила коробку с открытками на стол, разложила по отдельности и внимательно присмотрелась к каждой из них. Почти сразу стало очевидно, что они были не тем, чем казались.
Да, все они были сделаны где-то далеко: Гавайи, Таиланд, Бали, Канкун, Пуэрто-Рико. Но почтовые штампы на них были проставлены гораздо ближе. На одной был указан Ирвин, на другой– Саугус, на третьей – Ранчо Кукамонга. Все это были населенные пункты в Южной Калифорнии.
Она не знала, как он получал эти открытки – возможно, заказывал онлайн. Но одно было точно – они никогда не покидали Калифорнии. И тут Кэри обратила внимание на обратные адреса.
По идее, эти открытки прибыли с далеких курортов. Никакого смысла писать обратный адрес. Даже если бы они были подлинными, их отправители бы уехали с места отдыха к тому времени, как открытки дошли бы до получателя. Но соответствующие строчки везде были заполнены, и большинство обратных адресов были в западных штатах.
Всего насчиталось около сорока карточек. Две из Юты, четыре из Орегона, три адреса в Вашингтоне, полдюжины в Неваде и примерно столько же в Аризоне. Остальные адреса были калифорнийскими: по паре из северных и центральных районов штата, но не меньше десяти – из Лос-Анджелеса и его окрестностей.
Адреса и сами по себе были странными, с непонятными пометками и цифрами, не похожими на обычные. Они определенно представляли собой какой-то код. Кэри устроилась поудобней и приготовилась изучить их, чтобы найти какую-то связь. Стоило ей взять в руки первую открытку, зазвонил ее мобильный. Это был Рэй.
Она подавила искушение отправить его на автоответчик. Что-то подсказало ей, что нужно взять трубку.
"Привет, Рэй. Есть новости о Саре Калдуэлл?" – спросила она, ощутив укол вины. Последний час она не думала ни о чем, кроме Коллекционера и Эви, и забыла о другой пропавшей девочке, которую должна была искать.
"Я дойду до этого через минуту", – сказал он. "Но сначала я хочу узнать, почему ты в розыске?"
"Что?"
"Центральное подразделение только что разослало твои данные по всем постам. Тебя разыскивают для дачи показаний по делу о смерти мужчины, найденного на въезде в паркинг "ЛА-Лайв". Что, черт возьми, происходит, Кэри?"
"Рэй, это длинная история".
"Тогда расскажешь ее позже, потому что сейчас они у тебя на хвосте. Один отряд направляется к тебе домой, остальные едут в квартиру к погибшему. Если ты в одном из этих двух мест и не хочешь провести ближайшие пару часов в камере, я советую тебе немедленно уезжать".
Как только он договорил, Кэри услышала отдаленный вой сирен. Он становился громче.
"Спасибо, что предупредил. Я потом тебе все объясню", – сказала она, вставая и собирая открытки.
"Идет. Я сейчас вышлю тебе адрес. Встретимся там как можно скорее".