На следующем повороте она круто вывернула руль вправо и впилась взглядом в кузов автомобиля в зеркале бокового вида. Зуд в голове упал прямо в центр мозга - ей все стало ясно.

Это был черный Линкольн Континенталь, и даже при высокой скорости на петляющей дороге было видно, что передний номерной знак отсутствовал. Память резко воскресила запись с камеры слежения, просмотренную ею несколько месяцев назад, которая запечатлела, как мужчина в лыжной маске вышел из такой же машины без номеров, пробрался вдоль фургона к дверце водителя и пустил пулю в лоб сидящему за рулем.

После этого он вытащил из фургона девочку, бросил ее в багажник, и уехал. Этой девочкой была Эви. Получивший пулю продержал ее у себя дома больше года. А стрелявшим оказался печально известный Черный Вдовец, наемник.

По словам Мэгс, эта таинственная личность выполняла всю черную работу для влиятельных богачей, включая и Джексона Кейва. От него же за несколько кусков Кэри анонимно получила информацию о потенциальном местонахождении Эви. Он оказался не очень избирательным в клиентуре. Главными его приоритетами были деньги и секретность его личности. Видимо, Кейв решил снова прибегнуть к его услугам.

Кэри взглянула на свой GPS и увидела, что до закусочной у подножия холма, в которой они договорились встретиться с Рэем, еще добрая пара километров. Кстати, самого Рэя еще так и не было видно. И мобильник все еще показывал отсутствие покрытия.

Ее охватило жуткое предчувствие. Очевидно, Кейв не просто отказался от заключения перемирия, но еще и решил разделаться с ней наверняка, чтобы она больше не доставляла ему неприятностей. И на этот раз он не стал подсылать головорезов в костюмчиках. Он просто нанял киллера.

Больше всего Кэри беспокоила ее совершенная неготовность к этой ситуации. Если у нее сейчас висит на хвосте Черный Вдовец, значит ли это, что он находился в доме Кейва во время их разговора? Может просто черти понесли ее туда именно в тот момент, когда они договаривались кого-то убрать – не ее ли?

Он должен был находиться где-то поблизости. Вряд ли он мог добраться до Малибу за десять минут по звонку Кейва. Разговаривал ли Кейв по телефону именно с ним, когда открывал ей дверь? Или же преследователь вел их с Рэем из самого города?

Кэри постаралась не думать обо всем этом, тем более что сейчас приходилось думать о более насущной проблеме. Ее преследовал Черный Вдовец. Значит, пока она умоляла Джексона Кейва в его прекрасной гостиной пощадить жизнь ее дочери, киллер уже был снаружи и готовился к охоте. А она ничего не заметила. Успел ли он что-нибудь сделать с ее машиной? И как долго следил за ней, пока не сел на хвост? Он собирается сбить ее с дороги на следующем повороте?

После очередного поворота, выехав на небольшой прямой участок дороги с  обочиной, Кэри решила взять дело в свои руки. Она сняла ногу с педали газа, как бы предлагая Линкольну обогнать ее. В зеркало заднего вида она видела, что Линкольн тоже замедлил ход.

«По крайней мере, он не планирует меня таранить».

Кэри притормозила в надежде, что это вынудит его пойти на обгон или же полностью остановиться. Но этого не произошло. Она тормознула еще сильнее, но тормозной путь стащил ее на обочину, и через долю секунды до нее дошло, чего добивался Черный Вдовец. Игнорируя все ее маневры, он просто ждал подходящего случая, чтобы сбросить ее с обрыва. Исходя из его действий, все стало очевидным.

Развязка близилась к завершению, и она резко крутанула руль влево, чтобы вернуться на дорогу. Но у нее ничего не вышло. Колесо заблокировала высокая кромка дороги, на что, судя по всему, и рассчитывал Черный Вдовец. Она приближалась к краю обрыва со скоростью около сорока километров в час, и никак не могла предотвратить неминуемое.

В пяти метрах от нее была пропасть. Недолго думая, левой рукой Кэри открыла дверцу машины, а правой – расстегнула ремень. Она схватилась за переднюю стойку кузова и, оттолкнувшись от нее, выпрыгнула из машины. В то же время она почувствовала, как капот накренился в пропасть.

Кэри тяжело приземлилась на асфальт, но задержалась там лишь на секунду, и сразу же, влекомая силой инерции, покатилась обратно к обрыву. Сначала она почувствовала, что катится по сорнякам и грязи, потом она наткнулась на небольшой горный выступ, замедливший ее движение, а после – начала падать.

Она бессознательно попыталась ухватиться за что-нибудь руками, чтобы уберечь себя от свободного падения. Прямо под собой она видела зазубренный выступ скалы. Ей удалось вцепиться в дикую поросль, но почти сразу же растения с корнями остались в ее сжатых кулаках, и ее падение продолжилось.

Ей снова удалось за что-то ухватиться, и она прижалась к каменной поверхности всем телом в надежде найти опору для ног. Левым носком она зацепилась за выемку в горной породе, а руками сжимала клочковатую поросль. Это позволило ей на какое-то время остановить болезненный спуск по горным выступам.

Сверху на нее сыпались комья грязи и мелкие камешки. От пыли саднило в горле и кололо в глазах. Она вся была охвачена паническим страхом. Кэри посмотрела вниз.

Ее машина продолжала свое падение, и примерно через 400 метров она должна была достичь дна каньона. Прямо под ней на расстоянии 50 метров располагался скалистый выступ, покрытый острыми камнями. Если она сорвется, то от нее и мокрого места не останется.

Она ощутила, что ее временная опора – пара колючек и сорняков – уже начинает медленно, но верно выходить из почвы. До края утеса вверх по крутому склону было каких-то полтора метра, но не было никакого смысла в попытке забраться назад, потому что, скорее всего, к ней уже приближался Черный Вдовец.