Но Кэри также понимала, что Эв чувствует себя немного виноватой за то, что теперь ее мама не сможет больше спасать других детей. Кэри зорко наблюдала за эмоциональным состоянием дочери, готовая в любой момент поддержать ее. Последнее, что ей было нужно, так это чтобы Эв взваливала на себя вину за жизни других детей, тогда как она сама лишь недавно выбралась из сопутствующего этому дерьма, в котором жила целых шесть лет.

Сама Кэри решила не забивать себе голову этим вопросом: будет ли она виновата в смерти других детей, если уйдет с работы? Это был не конструктивный подход. И у нее был удовлетворительный ответ: Кастильо, недавно ставшая детективом, будет напарником Рэя.

Кэри не могла себе представить лучшей кандидатуры для защитника детей. Джейми была проницательна, у нее была уличная смекалка и невероятная выносливость. Еще она проявила такие качества, как лояльность, трудолюбие и стремление к справедливости. Все это было определяющим.

Кэри знала, что Рэй будет рад работать с Джейми. Но это было для него не так уж просто. Он хотел опекать своего нового партнера, но и не хотел делать ей послаблений, чтобы она не зазналась.

Он дал понять Кэри, что рад за нее и поддерживает ее выбор (ведь он сам это предложил), но все же будет по ней скучать. Ему сложно было выразить все это одновременно, но он, как обычно, справился с этим с характерным ему обаянием.

Он даже не возражал, когда она подшучивала на ним, что будет теперь получать в разы больше него. Зарплата профессора в Калифорнийском университете, плата за подработку в качестве консультанта полиции и аванс за мемуары, позволили ей чувствовать себя неожиданно разбогатевшей.

Сначала упоминание Мэгс о мемуарах показалось ей просто шуткой. Но когда ее подруга-агент (из агентства, конкурирующего с агентством Стивена) расписала Кэри эту идею во всех красках, отказаться было трудно. А что лучше всего – Мэгс будет ее соавтором, причем под своим настоящим именем. «Мэри Брэйди» в этом учувствовать не будет.

Увеличение ее дохода позволило им с Эв переехать из крошечной двухкомнатной квартиры в гораздо более просторный таунхаус с тремя спальнями. Новая квартира находилась тоже в Плайя-дель-Рей, поэтому Эв сможет ходить в ту же школу и продолжать общаться со всеми своими друзьями. И новая квартира была более надежной с точки зрения безопасности. Там была даже местная ассоциация домовладельцев.

Конечно, Эв это не волновало. Гораздо больше она радовалась тому, что мама согласилась взять под опеку Сьюзан Грейнджер, а это означало, что у нее теперь будет сводная сестра. Кэри сначала отнеслась к этой идее с сомнением, когда Рита сказала ей, что Сьюзан достигла предела своего пребывания в доме и теперь подлежит определению в приемную семью.

Но чем больше она думала, тем меньше находила доводов против. Сьюзан просто обожала ее, и она успела полюбить эту девочку. Она даже считала, что сможет изменить ее жизнь.

Несмотря на то, что она училась на класс старше Эв, они были очень близки. Они могли говорить друг с другом о том, чего не понял бы никто другой в школе. Как бы ни прискорбно было это признавать, но иногда одной мамы недостаточно – иногда нужна была сестра.

Кэри много об этом думала. И хотя сначала не хотела говорить об этом с Эвелин, она не исключала возможности, что сестра у нее все же появится. Если все пойдет хорошо, то она сможет даже удочерить Сьюзан.

Думая обо всем этом, Кэри прошла через вестибюль в приемную и обнаружила, что здесь собрался весь персонал участка, а отдел пропавших без вести сгрудился у ее стола.

Они все вместе отсалютовали ей. Она была изумлена, но все же нашла в себе силы отдать им честь в ответ. Раздались громкие аплодисменты, возгласы, свист и овации. Следующие пятнадцать минут офицеры по очереди подходили к ней, чтобы пожать руку или обнять.

На секунду Кэри даже показалось, что в толпе людей мелькнула шеф Бичер. Но когда она попыталась разглядеть ее получше, той уже и след простыл. Может, ей просто показалось.

Когда настала очередь отдела пропавших без вести, Рэй сумел вести себя сдержанно, а Хиллман подошел к ней последним. Он крепко обнял ее и прошептал ей на ухо.

– Сам не верю, что говорю это, Локк, но ты ведь еще не на пенсии, поэтому если тебе вдруг станет там скучно – добро пожаловать к нам. Я всегда сумею что-нибудь подыскать для тебя.

– Спасибо, лейтенант, – ответила она, не обнаруживая, что думала о том же.

В конце концов Кэри вышла с коробкой с вещами в руках вместе с Рэем. Она в последний раз окинула все взглядом и, не оборачиваясь, вышла, глядя лишь вперед.