– Да я занята была, привыкала к новой жизни. – Катерина почему-то была не рада ее слышать. Она ощутила совершенно незнакомое ей ранее чувство раздражения (зависти?) по отношению к подруге. – А ты что делаешь?

– Ой, ты даже себе не представляешь, как я устала! – затараторила Ксения. – У меня горит материал по биржевым брокерам, а дома, ну просто ужас, мы никак не можем выбрать тур в отпуск! Никита уперся и хочет только в Прагу, пиво ему там нравится, ты представляешь? А я не могу, просто физически больше не могу туда ехать, ну в пятый раз, что я там уже не видела? Я ему говорю, давай в Вену или в Дубай, выбор-то большой, а он, осел, уперся, и все тут! Ну, вот что мне делать?

«Заткнуться!» – едва не произнесла Катерина вслух, но успела себя остановить.

– Да, это действительно проблема, – ответила она подруге деревянным голосом. – А цена вопроса какая?

– Так, гроши, тысяч 150–180 получается на троих, это не проблема. Проблема в том, что мы с мужем договориться не можем! Я уже думаю: может, любовника себе завести, тогда муж более сговорчивым станет? Шучу, конечно! – И Ксения звонко рассмеялась.

Ее смех прозвучал в голове у Катерины как набат, и она сморщилась.

– Ты это… – начала она довольно грубо, но сумела-таки взять себя в руки. – Ксения, что твоему Алексею от меня надо точно? Сколько фото? Какой объем материала? Насколько ужасными должны быть ужасы?

– Ну, я точно не знаю, – Ксения снова рассмеялась. – Ну, думаю, чего-нибудь там почернее, погрязнее, чтобы не только в Интернете, но и в телик взяли. Инцест там, наркота, быдло, ну все то, в чем ты сейчас вращаешься.

У Катерины вспыхнули щеки.

– Ксения, – она сдерживала гнев, – а тебе никогда не приходило в голову, что здесь не все такие уроды? Что здесь есть хорошие люди (она подумала про Синицыну и Татьяну), что у них тоже есть дети и куча, хренова куча проблем! Таких проблем, о которых мы даже и не подозреваем!

– Да что там с тобой? – искренне удивилась Беленькая. – Ты странная какая-то стала! Давай возвращайся домой, я уже переживаю за тебя! И да, мы сами виноваты в своих проблемах. Если не хочешь работать, если ленишься, то живешь в общаге и пьешь. Иначе не бывает, и я надеюсь, ты это понимаешь. Мы живем исключительно той жизнью, которой заслуживаем!

– Ну да, – Катерина не хотела спорить, однако она поняла, что ее многолетняя дружба с Ксенией находится под угрозой. Что-то действительно случилось, изменилось, переломилось в душе у Катерины за это время, но даже она сама пока не могла описать словами, что именно. Просто она стала другой. – Я все понимаю.

Катерина тепло (насколько смогла) попрощалась с Беленькой и бросила сотовый в сумку. Ей показалось, что в сумке чего-то не хватает, и она решила посмотреть, чего именно. Перерыв всю содержимое, Катерина поняла, что где-то уронила кошелек, в котором у нее были последние деньги.

– Ах, ты, дура невнимательная! – Катя была уверена, что выронила кошелек где-то по пути к остановке.

Тяжело вздохнув, она пошла обратно, внимательно разглядывая каждый метр дороги у себя под ногами. Шла Катерина медленно, до боли в глазах рассматривая все травинки, кусты и камни, ее захлестывало отчаяние человека, потерявшего последнюю надежду. Так она подошла к «Белому Орлу», женщины все еще были там, только теперь за их столиком еще сидели двое мужчин, судя по внешнему виду, уроженцы Таджикистана или Узбекистана.

– О!!! – Синицына увидела ее первой. – Катерина вернулась! Как я рада!

Нина пьяно обнималась с мужчиной в грязной серой футболке, но, увидев Катю, тоже приветливо помахала ей рукой:

– Иди к нам! Нам мальчики еще водочки заказали!

– И фрукты! – пьяно добавила Марина.

Катерина подошла к компании уже совершенно трезвой. Двухчасовой поход туда и обратно по лесу окончательно выветрил из нее все алкогольные пары.