— На случай вопросов ты все запомнила? — произнесла Алька, а охотник, что сейчас в одиночестве скучал около входной арки, уже заметил приближающихся. Ему захотелось свистнуть, ткнув пальцем в треуголку, но все же воспитание сдержало.

— Д-да. — Чтобы не таращиться, сначала волчица отвлекалась на людей в деревне, которые мельтешили, словно муравьи в потревоженном муравейнике, затем на вколоченную в землю табличку «Добро пожаловать в Верхне-Речное!».

Но в итоге девочка полностью скрыла глаза под капюшоном.

«Я не вижу их, они не видят меня», — мелькнула глупая мысль в голове.

— Светлого дня, мсье, — поприветствовала Алька охотника, начиная представление.

— Хм-м. — Мужчина, чье лицо было скрыто широким воротником, окинул взглядом новоприбывших.

Сперва в глаза ему бросилась перебинтованная девочка, затем девушка, укрытая плащом, но добродушная улыбка привлекательной женщины, что сопровождала их, приковывала взгляд. Даже Айвори заметила, как сильно меняется её приемная мама, стоит той снять очки.

— И вас с праздником, — все же ответил мужчина. — Откуда идете? Не опасно ли одним по дорогам путешествовать? — сразу же посыпались вопросы.

— Ой, и не говорите! — расслабленно выдохнула Алька. — Нам очень повезло, что извозчику было по пути. А ехали мы из деревушки, что на востоке.

Охотник вроде и не получил никакой конкретики, но это уже были шестые путники за сегодня, поэтому по обрывочной информации он сразу сложил все воедино.

«В большие праздники в большие города идет больше телег. А на востоке у нас…»

— Значит, вы из Зильбаха? — встряхнул мужчина руками.

— Верно! — подхватила опытная ведьма и название деревни, и движение, которое делают охотники из-за жары, чтобы впустить под рукава немного воздуха. Пора было переходить в контрнаступление. — Путешествие, конечно, вышло то еще, а эта жара убивает окончательно. — Женские пальцы расстегнули пуговицу, делая вырез чуть больше, а затем скользнули в ложбинку, слегка оттянув ткань.

Желаемый эффект был достигнут моментально. Причем не только наглого созерцания, но и вполне понятного сообщения в виде кольца.

— Ваш муж охотник?

— Ой! Меня выдало кольцо? — Кокетливый смех. — Да, он служит при академии, раньше Верхне-Речное было его домом. Ну вот и сказал, что тут устраивают лучшие гуляния на всей Заселенной земле. — Она заправила прядь волос за ухо. — И я очень рада, что тут еще и охотники, хотя мы решили остаться здесь как раз из-за самой безопасной земли.

— Не могу не согласиться! — улыбнулся охотник, наконец сняв шляпу. — Не переживайте, мадам, в случае чего смелый двадцать первый оцепил деревню. Оборотни не подойдут, а ведьмы слишком страшны, чтобы проскользнуть мимо нас.

«Боги, так вот как сейчас нас представляют в людском обществе! Этот человек ни разу не видел мистических, я в этом уверена… Никто из его корпуса не видел».

— Благодарю. — Когда замужняя женщина бросает такой взгляд, во многих мужиках что-то надламывается.

— Ты как, малышка, наверное, устала? — Охранник слегка присел, обратившись к перебинтованной девочке, на мгновение вызвав в ней страх, но Мур прекрасно сыграла, в общем-то, искреннее смущение. А потому просто спряталась за маму, сжав её накидку.