«Все снова иначе», — подумала оборотнесса, сравнивая людское поселение с волчьей стоянкой. А грязь и городской мусор сменились травой и свежим воздухом. Верхне-Речное было типичной деревушкой, которая уже пользовалась благами современной цивилизации, но из-за отдаленности все еще жила на стыке старого и нового.

Кузнец в кожаном фартуке орудовал молотком, делая новые гвозди, но при этом кузнечная печь больше походила на металлического монстра с крутящимися шестеренками, паром и выхлопами. Таверна с несколькими деревянными столами на улице, за которыми сидели мужчины в радостном расположении духа, но у одного из них вместо глаза посверкивал монокль, да и само пиво, что пили люди, было в каких-то странных бутылках с яркими этикетками. Затем в нос ударил запах свежего хлеба, что заставил сглотнуть скопившуюся слюну, а девушка с косынкой, открывая окошко маленькой пекарни, положила остывать новый пирог. Сама площадь полнилась торговцами, которые только-только начали разворачивать свои лавки, готовясь к празднику. И, конечно, охотники, мелькающие повсюду, но почему-то, в отличие от городских, казавшиеся более приветливыми.

— Давайте помогу, — подошел один из стрелков, придержав тент.

— Благодарю! — обрадовался приезжий старичок-торговец.

— О, нам сюда, — сказала Алька.

Ави, засмотревшись, слегка потерялась, но сразу же поравнялась с ведьмой.

— Мы идем к Марте? — издалека увидела волчица вывеску на двухэтажном здании.

— Да, думаю, она войдет в наше положение, — кивнула старшая. — Плюс надо попробовать снять сразу две комнаты.

— Ага, — неуверенно подтвердила Ави и затем добавила: — Все такое странное…

— Прости, — с легкой грустью ответила кукольница.

— За что?

— Надо было и раньше показать вам другую сторону мира.

Чем больше их шабаш путешествовал, тем больше Алька видела, насколько желание оградить девочек от всего только повредило им.

— То время тоже было хорошим. — Голос полнился теплой ностальгией. — Зато теперь можно увидеть много нового. Или… — Ави поправила капюшон, — завести новые знакомства.

Мур дернула головой, уловив в голосе сестры сожаление по умершим.

— Это часть нашей жизни, — поняла и Алька.

Мистическая компания пропустила мужчину с ящиком в руках. Конечно, рабочий в вязаной кепке не упустил шанса бросить взгляд на «мамочку с ребенком».

— Да-да, я знаю, — выдохнула Айвори, возобновив шаг. — Хотя бы Сио оказался классным парнем, да и Аннет он нравится… Ну, чуть больше, чем остальным.

— Молодые сердца всегда тянутся друг к другу. — Старшая решила отвлечь волчицу, слегка смутив её. Легкая улыбка. — Может, и твое сердце похитит какой-нибудь молодой волк.

— Мое?! — Реакция последовала предсказуемая. — Нет-нет-нет! Это вряд ли, я все еще не понимаю, что так притягивает Аннет в этом парне.