В объятиях обмякла, скуксившись, девчонка лет четырнадцати от силы.

Ладони будто обожгло, и я поспешно отпустил её. Девочка, в которой легко угадывалась незнакомка, сбросившая несколько лет, приземлилась на пятки. Покачалась с них на носки и обратно и самодовольно надула щёки.

— Жива, жива, жива!

Покрутилась на месте, исполнив торжествующий танец. Я поднял взгляд к потолку, чтобы не пялиться на тощее недоразумение, в которое превратилась вполне приятная девушка.

— Что, боишься, как бы чего не подумала? — ехидно спросила она. — А тогда не боялся! Не переживай, скоро всё вернётся. А пока — жива, жива, жива! Бр-р-р, холодно же тут! Надеюсь, волна помешала им добраться до стазис-тайников. Хотя я помню, где находится только один.

— Волна чего? — уточнил я, по-прежнему избегая смотреть на напарницу.

— Волшебства! А катализатором выступил мой вспоротый живот. Ух и приложила я скотов. Прокляла так, что даже тела за собой не прибрали. Вот какая я молодец!

Я рискнул бросить взгляд на лицо девчушки, но не нашёл на нём ничего, кроме неприкрытого самолюбования. А не она ли превратила окрестности храма в вымерший лес с кучей монстров? В таком случае она куда сильнее, чем я подозревал.

Осторожно изучил её Истинным Зрением, однако многого оно не показало: по фигурке бегали зеленоватые всполохи.

Девчонка уловила мой интерес и задорно подмигнула.

— Давай знакомиться! Я Энель, ашура из Дома Саэрос.

— Меня зовут…

Я запнулся. А как меня зовут? Сосущая дыра на месте имени; я суматошно пробежался по другим воспоминаниям и обнаружил, что они сохранились в полном объёме. Ничего не пропало… кроме одной-единственной детали.

Энель приложила пальчик к губам. Лизнула его.

— Спасибо за угощение.

Внутренности перекрутило.

— Это ты сделала?

— Выпила твоё имя? Да. Взяла самую малость, чтобы ты не страдал. А то люди бывают ужасно привязаны ко всякой ерунде — первый поцелуй, внешность матери…

Энель заметила выражение на моём лице и вздохнула.

— Обиделся? И совершенно напрасно. Это была необходимая жертва. Мы, ашуры, питаемся смертными — жизненной силой, заключённой в их жидкостях. Кровь, слюна, семя… Если бы я начала пить кровь, то не остановилась бы, пока в тебе ничего не осталось. А для третьего варианта было маловато времени — я и так успела в последний миг. Так что пришлось взять слюну и с ней кусочек твоей памяти. Если подумать, это очень низкая цена за контракт. Ты же спас меня, так что заслужил скидку.