— Хороший, — Рогнеда тихонько повторила за сестрой и аккуратно, с прямой спиной уселась на землю, там же, где стояла.

Она считала себя смелой девушкой, опытным бойцом. Ей доводилось бывать в Заброшенных землях. И Черных волков она уже видела. Издалека. Стая этих хищников кружила некоторое время вокруг их отряда во время учебного выхода, держа воинов в напряжении жутким душераздирающим воем, доносящимся до них, казалось со всех сторон. А потом так же неожиданно, как появились, они пропали. Видимо посчитав добычу не стоящей их усилий. Потом в Академии инструктор рассказал, что по ничем не подтвержденному мнению некоторых ученых, Черные волки обладают зачатками ментальной магии. Воем своим они лишают жертву воли к сопротивлению и только потом нападают. Так это или нет, Рогнеда не знала, но ощущение того леденящего ужаса, она помнила до сих пор. И увидеть живое воплощение своего страха, практически на расстоянии вытянутой руки, такое кого угодно выбьет из равновесия.

— Да кто он, демоны его побери, такой⁈ — воскликнул Рыжий, проверенный не в одной межродовой стычке, гвардеец. Именно этот крик души бывалого воина, как ни странно, принес девушке облегчение. Значит не ее одну пробрало неожиданное появление хищника. Рогнеда и гвардейцы уставились на младшую Бежецкую. Все-таки она больше всех провела времени с этим человеком.

— А что Вы на меня смотрите? — вспыхнула девушка, — Мы практически не общались. У меня, вообще, сложилось впечатление, что он меня избегает, — в ее голосе послышалась нешуточная обида.

— Зоряна! — покачала головой сестра.

— Что Зоряна? — она хлюпнула носом, — Я же в подавителе сначала была. Даже не поняла, где мы. Только потом, когда он его снял, немного в себя пришла. Подлечила его.

— Подлечила?

— Его ранили, когда он меня спасал. Подстрелил один из гвардейцев Фокина, — эти подробности Рогнеда не знала. Решила не расспрашивать сестру в походе о пережитых приключениях. Девочке и так досталось, не хотелось бередить тяжелые воспоминания. Потом, когда прибудут домой, расскажет сразу всем. А так они просто болтали обо всем и ни о чем. Старшая подшучивала над младшей, вспоминала веселые случаи из детства, всячески пыталась поддержать и отвлечь сестру от тяжелых мыслей. А мысли-то у нее вовсе не тяжелые. Дуреха, судя по всему, без ума влюбилась в своего спасителя. От понимания этого сердце Рогнеды сжалось. И вовсе не от жалости к младшей сестре. А от чего, девушка никогда не признается даже перед самой собой.

— И? Зорька, что из тебя все вытягивать надо?

— Не зови меня так! — возмутилась Зоряна, — Знаешь же что не люблю! Назвали же! Как корову деревенскую!

— Княжны, — окликнули их гвардейцы, — Мы за дровами, да воду поискать надо. Зовите если что. Мы неподалеку будем, — мужчины двинулись к лесу. Им очень не хотелось идти чащу, где сейчас бродят звери, чье имя носит их отряд. Но присутствовать при разборках и откровениях двух аристократок им хотелось еще меньше.

Едва гвардейцы скрылись из виду Рогнеда подсела к сестре, обняв ее за плечи.

— Ну, извини, мелкая.

— Я не мелкая! — Зоряна сердито посмотрела на улыбающуюся сестру и не выдержав прыснула. Эта перепалка по поводу мелкой и имени у них давно уже стала традиционной. Младшая сестра понимала, что старшая не хочет ее обидеть. Наоборот, она старается отвлечь ее и поддержать. И Зоряна была благодарна за это.

— Рассказывай? — заговорщицки шепнула ей на ухо Рогнеда.

— Правда, нечего рассказывать, — покачала головой блондинка, — Он точно не простолюдин.

— Почему так считаешь? — девушка давно уже пришла к таким же выводам, но ей хотелось проверить себя. Зоряна, не смотря на свой легкомысленный вид, и порой спонтанные поступки, девочкой была умной, не без определенных аналитических способностей.

— Образован, галантен, даже желая казаться грубым, манерами не пренебрегает, свободно владеет староросским, музицирует…

— Музицирует⁈ — этот парень с холодным взглядом убийцы и музыка, казались Рогнеде несовместимыми. Зоряна неуверенно кивнула.

— Я не слышала, но у него в комнате гитара или лютня висит.