Глава 20

Самый полезный апгрейд

Бои в Венехте не утихали до самого вечера. При всех своих неординарных способностях я не мог навесить волшебного щита на весь отряд, отчего ни одно столкновение с киргонийцами не обошлось без потери хотя бы пары плебеев. Но это мелочи. Главное, что лично у меня не возникало больших трудностей и угрозы для жизни.

Театов нашему отряду сегодня больше не встретилось, и сражаться приходилось с одними лишь лордами и плебеями. Насколько мне известно, в Киргонии зарегистрировано около полусотни театов, но большинство из них ещё не успели подготовиться и прибыть к месту военных действий, а те, что успели, вынуждены были рассредоточиться для обороны остальных приграничных городов.

Работали по одной и той же схеме: рядовые, а при необходимости и Арколи с Фолкеном прикрывают меня щитами, пока я изничтожаю вражеское войско обстрелом из своего портативного миномёта. Как выяснилось, лимит задействования энергии Войдаса у меня всё же был, и спустя два часа непрерывного разбрасывания шариков с сюрпризами мой хэол-ган замерцал и стал выпускать безобидные хлопушки, способные убить в лучшем случае одного-двух особо невезучих синих. Пришлось взять короткий отдых, а затем переключиться на более щадящий (как меня, так и врагов) сактер-райфл.

С не успевшими сбежать или оказавшими сопротивление гражданскими дероханцы не церемонились, явив мне примерно ту же картину, что я не так давно наблюдал в Хуннете. Кому повезло, тех просто расстреливали, а тем, кто позволил себя схватить, устраивали показательные казни, злорадно хохоча и снимая процесс на камеру. Кого убивали быстро, а кого заставляли помучиться, нанося несмертельные раны клинками или забивая ботинками. Самые любвеобильные хватали попавшихся под руку самок и утаскивали в ближайшие здания для принудительных совокуплений.

Ну точные же копии киргонийцев. Как эти родственные души вообще могли что-то не поделить? Я по-прежнему не понимал такого людского явления, как наслаждение чужими страданиями, но пока дероханцы держат у себя необходимого мне призывателя, придётся закрывать глаза на их странные замашки. Ну а когда истечёт наш годовой пакт о ненападении, тогда и посмотрим, как поступить с этими дикарями.

С наступлением темноты было решено осесть в здании престижного отеля, выгнав оттуда посетителей. Говоря «выгнав», я, конечно же, имею в виду «перестреляв». Уставшая вусмерть Арколи сразу отправилась подыскивать нам номер, я же, пусть тоже был порядком измотан, проявил ответственность и задержался у Халена для подведения итогов. В течение всего дня он в компании Нерела и охранного кортежа продвигался вслед за нами по зачищенным улицам в бронированном джипе, а по прибытии в отель облюбовал себе один из кабинетов администрации.

Ничего интересного на совещании не было. Мы хорошо поработали, у других отрядов тоже всё в порядке, и всё в таком духе. Закончив, Фолкен и остальные уцелевшие элитары разошлись спать, я же решил задержаться.

— Керос, ты ещё чего-то хотел? — спросил Хален, восседая за офисным столом. Кроме него и двух охранников, здесь был ещё Нерел, развалившийся в кресле для посетителей.

— Да так, хотел поделиться своими последними размышлениями.

— Слушаю.

— Мне вот подумалось, может ли призыватель монстров и взломщик вашего артографа быть одним и тем же человеком?

Стоило это произнести, как на меня в тот же миг нацелились два верт-пистоля, а усталость с лица офицера как ветром сдуло.

— С чего вдруг такие выводы? — процедил он предельно серьёзным тоном.

— Судя по вашей реакции, я угадал, — уклонился я от ответа. — А теперь вспоминаем ещё кое-что. Вы упомянули, что Киргония в теории способна на те же манипуляции а артографом, что вынуждает вас торопиться с вторжением. И кто бы им в этом помог, как не второй призыватель, устроивший две атаки на столицу? Но раз вы об этом беспокоитесь, и раз такой ценный кадр оказался на вражеской территории, это значит, что собрат Нерела вообще не работает на Дерохан и действует сам по себе.

— Если и так, это что-то меняет в наших отношениях?