В избе у славян всегда красный угол был. Его называли еще верхним, большим углом, красным кутом. И какое название ни возьми – а все почетное. И все потому, что это не только самое красивое в избе место было, но и самое важное.

Когда дом начинали строить, сразу определяли, где печь будет и где красный угол. Обычно его определяли напротив печи, на юго-восточной стороне дома, да так, чтобы тот, кто входил в комнату, приложив руки к теплой печи – поздоровавшись значит, – сразу на красный угол посмотрел, богам поклонился (позже креститься стали), а только потом с хозяевами разговор заводил: «Без бога – не до порога». Но к самому красному углу гость подходил только по особому приглашению.

В красном углу обычно полки делали в два уровня и стол туда ставили. На верхнем уровне было все, что к небу обращено: идолов, а позже, когда Русь покрестили, иконы, рушником (полотенцем вышитым) покрытые. Их в самый угол ставили, чтобы соединяли они дух дворовой стены и уличной воедино – то есть хозяев дома со всем родом человеческим, с матерью-природой. Божки и иконы прикрывали самое сокровенное – мешочки с волосами младенческими, первый раз состриженными; с пуповиной высушенной, узелком завязанной; мешочек с родной землей, который уходившему из дома надолго вешали на шею как оберег самый сильный. Твердо верили русичи, что пока это все на верхнем уровне лежит, ничего худого с домочадцами не случится – защита очень мощная.

По бокам полок свечи ставили, зажигали которые или в праздничные дни, или когда покойник в доме лежал, или когда баба рожала. Свечи могли зажечь, если просили у высших сил здоровья хворым или если хотели, чтобы вернулись домой живыми и невредимыми те, кто давно ушел. Свечи зажигали, когда поминали усопших и когда хотели нечисть всякую, дом вдруг одолевающую, отпугнуть. Многие до сих пор лампады там ставят, которые всегда горят понемногу.

На нижний уровень – полку нижнюю и стол, тоже рушниками с обережной вышивкой устеленными, – клали в основном обереги домовые. Ставили, например, связку из первых пышных колосьев, украшали ее лентой красной и цветами засушенными полевыми. Целый год, до следующего первого урожая, оберегала она достаток дома, плодородие сохраняла. Да и красоту она дарила хозяевам дома и гостям их, глаз радовала. На стол у красного угла выставляли горшок глиняный с бабьей кашей – кутьей, которую часто варили к праздникам. Когда урожай заканчивали собирать, в красный угол горстку зерна насыпали с пожеланиями благополучия. Еще ставили туда тарелочку с лучшими угощениями – лепешками, хлебом, пирогами – все должно быть целое, круглое, неразрезанное, свежее. Так и домового – духа дома – задабривали, и достаток оберегали, и гостям подносили.

Перед свадьбой здесь жениха невеста ждала, пока жених выкуп платил, из красного угла он ее венчаться вез, а когда заводили невесту в дом жениха, то перво-наперво в красный угол вели. Во время свадебного пира сюда сажали молодых – как раз под иконки и обереги. Здесь они подарки принимали, здесь сила слов напутственных, от гостей сказанных, усиливалась. Во время крестин в красный угол усаживали крестных родителей. Возле красного угла всегда места много было, чтобы можно встать одному или всей семьей – поклониться, покреститься.

Н. Пимоненко «Сваты», 1882.

Во время семейной трапезы к красному углу ближе всех хозяин дома сидел. Покойника на лавке или позже, в гробу головой в красный угол клали, а ногами к дверям.

Иконы в красном углу никогда не вешали, их обязательно ставили на полку. Это связано с представлениями о том, что висит всегда только мертвое, а само стоит – живое, имеющее душу.

Но, кстати, плохой приметой считалось в красный угол садиться неженатому человеку – верили, что не женится после этого он вовек. И еще не спали никогда рядом с красным углом, на святом месте.

Красный угол всегда был да и есть сейчас в центре всего, что в доме происходит, что за дверью семейной от мира большого укрыто.

Крепкая дверь – и дом без потерь

Дверь тепло домашнего очага стережет с какой стороны ни возьми. Защищает от гостей непрошеных, что завистливым взглядом или словом недобрым могут навредить, разрушить. Мороз, ветер, дождь в дом не пускает – все ненастья у порога останавливает. А что лучшее в доме есть – тепло от печи домашней, счастье, покой и уют, – тоже за дверь не выходит.

Вот так думали русичи, когда избу строили и двери ставили. Сначала вместо двери навесы из шкур животных были. А стали дома из дерева и камня строить – двери деревянные научились делать. Самые прочные получались из дуба, бука, сосны, ольхи. Потом и вовсе железом чеканным обшивали.

Дверь была особой частью древнерусской избы. Об этом говорит, например, множество обрядов, традиций, участником которых являлась дверь.

Дверь когда-то делали маленькую, чтобы пускала только тех, кто шапку снимет, дому и хозяевам поклонится, чтобы на пороге пришедший остановился, не торопился и лишнего в дом с собой не нес – перед порогом оставил. А выходя, чтобы не унес нечаянно из дома чего хорошего.

Русичи с древности верили, что дверь – междумирия граница, поэтому есть у нее магическая сила, которую и беречь надо и пользоваться с чистыми помыслами.

Матушка-природа всегда помогала русичам верное средство найти, оберегающее дверь – вход в дом. По каждую боковую сторону двери тыквы клали или косы из чеснока вешали – от злых сил защищали и добро из дома не выпускали. Пучками укропа или желтоглазой ромашки над дверью болезни отгоняли. Шалфей или пижма в тряпице, узлом завязанной, на уголок двери повешенной, отпугивали дух нечистый. Глиняный колокольчик на двери – удачу дому призванивал и о каждом вошедшем госте предупреждал хозяев. Подкову от коня (не новую, а уже виды повидавшую) вверх рогами на дверь вешали, если хотели дом наполнить счастьем, удачей, достатком, а вниз рогами – все недоброе в дом не пускали – как ни повесь, все правильно.

А вот если у двери вдруг появлялись какие-то чужие растения или соль, кем-то насыпанная, то значит, колдует кто-то на ваш дом, на семью, по-черному, извести хочет. Предки советовали тогда собрать подклад до крошки весь, унести подальше от дома, развеять по воздуху. А под дверью свою соль насыпать обережную или мелом круг на двери нарисовать.