Хозяин острова не спешил представляться, ещё раз взвесил выражение лица незнакомца и, не заметив ничего враждебного, с достоинством сказал:

– Вики.

– Ну что ж… А я – Юта. Юта Морган. Но это совершенно не имеет значения…

Настроение у незнакомца было не из весёлых. Вики оглядел пустой берег:

– На чём ты приплыл?

– Я не приплыл. Прилетел! – усмехнулся чужак. – А если говорить совсем откровенно, то меня сбросили. Вышвырнули за ненадобностью, – он опять опустил голову и сделал несколько резких росчерков на песке.

Вики снова ничего не понял. Но поскольку понять было необходимо, присел и настойчиво спросил:

– Откуда ты?

– Вон оттуда! – странный мужчина поднял руку и показал на какую-то точку в небе.

Вики старательно всмотрелся:

– Ты жил на звёздах?!

– Что-то вроде того, – улыбнулся незнакомец. Молодой туземец нравился ему: он не спешил убивать, а умение задавать вопросы – верный признак интеллекта.

– Но если ты издалека, как ты понимаешь меня? И как говоришь?

– Да ты совсем умница! – удивился Юта и, отвечая, стукнул пальцем по своей голове: – Чип. Такая маленькая штука, которая вставляется всем в детском возрасте, для лучшего понимания. Тогда нет трудностей, не нужно учить иностранные языки, и кроме того…

Он вдруг замолчал. «Кроме того, – подумал Юта, – ты всегда слышишь мысли того, кто перед тобой. Но об этом, пожалуй, тебе рано знать».

Вики слушал очень внимательно, но смысл слов незнакомца, хотя и сказанных на родном языке, ускользал от него.

– Да, я согласен, мы на разных уровнях, – опять улыбнулся чужак, а потом, поднимаясь с песка и отряхиваясь, просто спросил: – У тебя есть что-нибудь поесть?

Вики выпрямился и великодушно кивнул. Мужчина поправил верёвочки на своих странных ботинках, затянул пояс, и они углубились в чащу джунглей. Еле заметная тропка вилась меж деревьев, и Вики удивлялся тому, что он, всегда ревниво оберегавший неприкосновенность своих владений, ведет чужака к себе домой. Иногда он оглядывался: гость с трудом пробирался сквозь заросли, цеплялся ногами за корни, ежеминутно спотыкался, но при этом сохранял благодушие и лишь иногда останавливался, чтобы снять липкую паутину с лица.

«Какой он бледный, – думал Вики. – На звёздах нет солнца? Или он жил в пещере?»

– Да уж, в пещере, – пробормотал Юта. – Работал, как ненормальный, вот и не видел солнца. Зато ты хорош!