– Ты – нет. Другие!

– А других я сам проткну…

Он хотел уйти, но Юта убрал защитное поле и жестом пригласил викинга присесть:

– Давай поболтаем.

Они сидели на берегу и вели беседу, достойную двух мужчин. Юта поделился с викингом мыслью о доме, и тот не только не возражал, но обещал завтра же выбрать место и срубить деревья для основания. Казалось, он был искренне заинтересован в том, чтобы помочь Юте, а потому неудивительно, что тот спросил:

– Почему ты меня принимаешь?

Какое-то время Вики молчал. Он смотрел в сторону, прислушиваясь к плеску волн, и физик уже подумал, что вопрос улетел в пустоту. Но вдруг молодой хозяин поднял голову и взглянул ему прямо в лицо:

– У каждого из нас должен когда-то появиться друг.

«Смелый ответ», – похвалил его мысленно Юта.

– А как же те, чьи черепа висят в твоём милом доме?

– У них нечему было учиться.

Физик просто ахнул: вот это викинг! Так он моментально почувствовал разницу и решил, что у нового друга как раз есть чему поучиться! Ну, молодец! И протянул викингу руку:

– У меня – предложение. Давай заключим договор. Я учу тебя всему интересному, что знаю сам, а ты – учишь меня охотиться, ловить рыбу, выделывать шкуры, в общем, всей этой мудрёной жизни в диких условиях. Идёт? Вики, без тебя я не справлюсь!

Юта вполне сознательно прибег к испытанному приёму: хочешь из врага сделать друга – попроси его о помощи. Почувствовав свою значимость, тот обязательно смягчится. И хотя Вики и без того готов был помочь, но последней искренней фразой Юта подчеркнул важность его поддержки.

Викинг улыбнулся, кивнул головой, рассмеялся.

– Прежде всего, – сказал он, – тебе нужно стать сильным.

И дружески похлопал гостя по спине:

– Я не знаю, где ты жил, но брёвна из леса ты не таскал, и убитого зверя на плечи не поднимешь.

– Не подниму.

– Значит, всему будешь учиться.