Мы шли по полу.

Я стояла между Крушей и Крошей и уже решила, что дело сделано, ведь до зала Правды оставалось совсем ничего, но из-за угла выскочила царевна, и чтобы та не заметила ключ, нам всем пришлось срочно заползти под самый потолок.

Ой как высоко!

– Где ты прячешься, Маша? – зло сверкнула глазами царевна.

Мои лапки от страха задрожали, подогнулись и… я полетела вниз.

Конец, промелькнула мысль.

Открыла глаза.

Нет. Я жива. Вешу на паутине. Видимо, каким-то чудом сплела. Да только зависла я в опасной близости от носа царевны.

И что дальше?! Я же грохнусь! Прямо на неё!

– Где же ты прячешься, Маша? А если… Милый… – царевна вдруг стремительно повернула в другую сторону, и меня качнуло ветром. – Милый! А может ты поможешь мне найти Машу? Милы-ы-ый!

Она ушла, и я выдохнула с облегчением:

Пронесло.

К Миролюбу я вползла обессиленная. А паучки устремились дальше: они хотели играть, веселиться и проказничать, пока деда нет рядом.

– Справилась. Я в тебя верил, – Миролюб снова задрожал сундуком, и я стала человеком.

Радости не испытала – повалилась на пол и закрыла глаза, нервно выдыхая.

– Потом отдохнёшь, Маша. Действуй.

Я с трудом поднялась и на негнущихся ногах, опираясь на стену, дошла до картины. Ключ вошёл в скважину раза с десятого – рука дрожала и попадала мимо. Наконец, замок повернулся.

В открывшейся нише лежал посох. И был он цвета чёрного, ночи темнее. И шептал голосами, полными страдания.

– Бери его, Маша, и беги к темнице, где заточены правители. Найди родителей царевны и родителей принца. Но знай, царевна всех их сделала на одно лицо.

– Так как же я узнаю?