– И что ты в него вцепилась, словно блоха в собаку? – потеряв весь страх, спросила я. – Боишься, что сбежит? А разве тот, кто любит, сбежит? Да и можно ли заставить полюбить? Никакая магия на это не способна.

– У меня ни магия, Маша, у меня сила! Я забрала все знания, какими обладали травники, я…

– И умело воспользоваться так и не сумела, – бесцеремонно перебила я.

– Я научусь. В этот раз обязательно научусь.

– И сколько раз ты себе это обещала?

– Молчи! Здесь только я говорю! Ты проиграла битву!

– Проиграла? Как я могла проиграть, если даже не билась?

 – Я тебе не Змеёша, в твоём мире бывала, знаю эти штучки, одурить меня не пытайся. Во дворце только я решаю, что значит битва. И я решила. Ты её проиграла!

– Жаль мне тебя…

– Не надо меня жалеть! Не положено!

– В жизни глупее и нахальнее не встречала.

– Травники, взять её! Травники?

Но те не двинулись с места. Не могли. Их держало сразу четверо.

– Одумайся, пока не поздно, – попросила одна из «девушек».

– Что происходит? Отпустите моих слуг! Возвращайтесь в темницу, если жить хотите!

– Ты ещё можешь стать хорошей, – сказала «другая», а в открытые двери Зала уже влетел посох.

– Нет. Этого… не может быть… – замотала головой царевна. – не положено. Я так не придумывала!

Посох подлетел к той «первой», что заговорила. Она взяла его свободной рукой:

– Каждый имеет право на ошибку. И каждый имеет право её исправить. Ещё есть шанс. Одумайся.

– Одумайся, – повторили все четыре голоса.