– Выбор есть всегда. Ты можешь сдаться в руки царевны и оставить всё, как есть.

– Ну уж нет. Я в ответе за сказку. Я не сдамся.

– Не разочаровала, Маша. Яга так и предсказывала.

– Хотите сказать, я действительно избранная?

– А что значит быть избранной? Это же философский вопрос и если…

Миролюб, соскучившийся по разговорам, едва не забыл о нашей цели, философ в нём приготовился к научному докладу, но тут уж я напомнила о времени.

– Да-да, Маша. Пора.

– Эй, клубочек! Отдохнул и хватит!

Я с опаской взглянула на дверь.

В ту же секунду сундук задрожал, подлетел к потолку, закружился. Меня ослепило яркой вспышкой, на голову посыпалось что-то вроде золотого конфетти, а потом всё вокруг резко выросло, и видеть я стала как-то иначе, и тело ощущалось совсем по-другому. Конечности умножились.

Страшное подозрение закралось в сердце, и я не сдержала нервного вздоха.

– Клубок! Ты решил меня огорчить? Снова не слушаешься? Ты теперь злой! Запомни! И подчиняешься только мне! Хватит бездельничать! Тащи Машу!

– Ми-миролюб?

– Я же обещал помочь, не волнуйся. Царевна знает, что этот зал ей полностью не подчиняется, сейчас придёт, а дверь не откроется. У тебя будет время найти ключ. Ползи по стенам. Где ключ, тебе сородичи подскажут. Их тут много. Царевна убираться не любит, живёт в грязи. Так что, увидев тебя, не смутится. Но, на всякий случай, на глаза ей не попадайся.

– Со… ро… ди… чи? – зубы задрожали, я была близка к обмороку. – Я паук, да? – мысленно молила травника сказать «нет», но он ответил положительно.

– Прости, Маша, знаю твои страхи, но другого выбора нет. Остальных насекомых царевна ловит и скармливает ведьмавяжским розам. А пауки ей вроде как нравятся. Я слышал, она восхищалась, что они плетут паутину столь же искусно, что и она своё зло.

В другой бы ситуации я ухмыльнулась, но в этой…

Ой, мама из Инстаграма, я ПАУ-У-УК!

– Ну всё, я иду! Я к нему по-хорошему, клубочком зову, а он не слушается!

– Вперёд, Маша! – поторопил Миролюб. – Наш мир в твоих руках! Через мгновение станешь видеть по-обычному.