Перепуганные слуги и повара молча сидели в жаркой, задымленной кухне, прижавшись друг к другу. Когда Иван заглянул туда, они уставились на него, как на чудовище о трёх головах.

— Да ладно вам, братцы! — засмеялся Иван, — не такой уж я и страшный! А не покажете случайно — где принцесса сидит?!

Челядь переглянулась. Потом один из слуг, молодой юноша неуверенно привстал и, теребя полы старенького сюртука, сказал:

— Пойдёмьте, я покажу!

Они долго поднимались по винтовой лестнице одной из башен дворца. Слуга тяжело дышал и виновато смотрел на Ивана, который вообще не чувствовал никакой усталости. С каждым шагом в башне становилось всё темнее и темнее.

Наконец они оказались на самом верху и упёрлись в маленькую железную дверь. На двери висел серебряный замок размером с два кулака Ивана.

Слуга сокрушённо вздохнул.

Иван легонько отодвинул своего спутника и сжал замок двумя руками как тыкву. С лёгким хрустом тот рассыпался на несколько кусочков под ноги ошеломлённого юноши. Иван распахнул двери.

Агнесса стояла в метре от него, готовая как хищная кошка наброситься на любого вошедшего. Но доли секунды ей хватило на то, чтобы увидеть кто перед ней. И, так же, как хищная кошка, в стремительном прыжке она бросилась на шею Ивана. Её руки жгутами сдавливали его шею, хватали за волосы, теребили уши, а губы, беспрестанно шепчущие что-то невразумительное, уже побежали горячими поцелуями по его лицу.

— Ивашечка!.. Ивашечка… любимый мой!.. я знала, я знала, что ты придёшь!!!