— Защищайся, нечестивец!

Пока Иван рассматривал оружие, которое он и держал-то в руках впервые в жизни, Тамас свободной рукой выдернул из ножен обоюдоострый длинный кинжал, зловеще поблёскивающий в свете огня.

Иван даже не думал — что надо как-то готовиться к поединку, он так же расслабленно стоял, любуясь клинком, но когда принц сделал резкий яростный выпад в его сторону — неведомая сила молниеносно вскинула его руку со шпагой, и тело Тамаса тотчас оказалось пронизанным ею. Тамас замер, таким же ненавистным, но немного удивлённым взглядом посмотрел на Ивана и рухнул на холодный каменный пол.

Когда глаза Федота привыкли к темноте, он вдруг увидел одинокую сгорбленную фигуру в углу. Федот подошёл ближе и вгляделся: печальный старец в дорогом одеянии. Он сидел, слегка покачиваясь, и шёпотом причитал что-то, упоминая какое-то имя. Веки его были скорбно прикрыты и, со стороны казалось, что старик был сумасшедшим — так он был равнодушен к окружающим событиям.

В трюме пахло гнилью и сыростью. Тощие длиннохвостые крысы шныряли из угла в угол.

Федот присел рядом со стариком на полуистлевшую бухту каната.

«Агнессушка… Агнессушка, дочка моя… Моя Агнессушка…» — расслышал Федот.

— Агнесса?!!! — не сдержавшись, воскликнул Федот, — принцесса Агнесса?!

Он присел на одно колено перед стариком. Федот медленно начинал понимать — кто был рядом! Перед ним сидел сам Банифаций — отец принцессы, на которой так помешался его полоумный батюшка! Получалось, что некто взял в плен Агнессу, а Монарха бросили в трюм, как последнего оборванца. Тот грозный юноша в чёрном, приказавший и Федота бросить туда же — скорее всего и есть главарь этой шайки.

Старик замер и медленно открыл глаза. Он с минуту всматривался в лицо Федота, и лицо его начало преображаться. Он то хмурился, то удивлённо поднимал брови, то растягивал в своей густой бороде губы в какой-то нервозной улыбке.

— Принц Фердинанд?! — то ли с радостью, то ли с отчаяньем произнёс он.

Федот не стал разочаровывать старика. К тому же ему уже начинало нравиться это имя, которым его называют уже в третий раз.

— Да, Ваше величество!

— Вы тоже здесь?! О, этот Тамас!!!.. — внезапно Банифаций встал и нервно зашагал взад-вперёд по трюму, — если хоть один волосок упадёт с головы моей дочери — я лично четвертую его! Как?! Как я не смог разглядеть в этом чёрном отшельнике обычного заурядного злодея?! Ваше высочество, Фердинанд, дружочек, ладно я — пожилой человек, но Вы же не робкого десятка и наверняка прибыли сюда для нашей встречи не в одиночестве? Почему Вы позволили себя схватить?!

— Э-э-э… ну-у-у… — растерялся Федот, — я сражался, я убил то ли десять, то ли двадцать его людей, но силы были не равны, Ваше величество!

— Давайте придумаем, как нам отсюда выбраться!

— Нас спасут, обязательно, я просто уверен в этом! — неуверенно сказал Федот.

— Если только до этого нас не вздёрнут на рее, — печально добавил Банифаций.

Федот сжался, погладил пятернёй свою шею и похолодел от страха. Потому что в ту же секунду по ту сторону трюма послышалась возня и толкотня десятков ног.

«Нас идут казнить!» — заколотило Федота. Он спиной отполз в самый тёмный угол и вжался в стену.