Магесса слабо улыбнулась, было видно что каждое движение отдаётся в её теле неудобством.

— Не знаю, какие силы она призвала, но там, в пещере, всё равномерно размазано и в саже. Включая главного виновника всего этого салюта. Нас, тем не менее, не задело.

— Что за виновник?.. — вздохнуть полной грудью Халлеку не давала боль, растёкшаяся между рёбер, но она постепенно таяла.

— Последний из семьи Хортенфельд-Бауберг, — сказал казначей, сидевший у окна. — В списках и хрониках не значился. Изгнанник из рода. Я только сегодня понял, что речь тогда шла именно о нём.

— То есть?! — удивлённо посмотрела на него эльфиня.

— Я тогда ещё не был казначеем, а так, вроде старшего помощника младшего писаря. У нас начинался углублённый курс истории, с некоторым профессиональным перекосом, разумеется. В том числе всякие неразрешённые загадки и странные легенды. В основном те, что касаются времени между позднехенлитским периодом и укреплением первых земель Весталии. То есть когда за порядком присматривать и выкорчёвывать всякую погань было особо некому. Среди них была и полу-легенда, полу-быль про какого-то мага из баронского рода. Хотя тут такие бароны, что их жёны и дочки вместе со служанками утром коров доят. Так вот, речь шла об отщепенце из знатного рода. Учитывая, какие выкрутасы творили хенлитские маги, стать изгнанником — это надо было вытворить что-то совсем из ряда вон. До сих пор же вычищаем.

Чтобы не утруждать магессу и не отвлекать Сейду от сидения рядом с Халлеком, казначей сам прошёл к камину и наполнил кружку горячим отваром.

— Я тогда половину пропустил мимо ушей, к сожалению. Но по всем косвенным признакам выходит, что мы нарвались на его выводок. Я уже встречался с руками лича, но все они были мельче и намного слабее. А это, скажем так, старая школа.

— Ты ещё поясни, кто этот «лич» и почему эти твари так называются. — Халлек устроился поудобнее. Отвар Низы помогал растворить жгучий сгусток в месте удара свальбардова копья, но он вроде и так постепенно растворялся.

— А ты не знаешь?

— У нас и магов нет в том смысле, как здесь. У жрецов Свальбарда и посвящённых… своя сила.

Фарон понимающе кивнул.

— Лич — это опытный маг, который, скажем так, не совсем умер. Он загодя подготовил всё необходимое для перехода в не-смерть и не-жизнь. Подобие жизни в нём поддерживает его же магия. В отличие от обычной нежити, лич сохраняет разум и тем опаснее всех прочих. Учитывая, что все эти века он совершенствовался в своём искусстве, опаснее многократно. Многие из них занимаются созданием разнообразных тварей. Те, с которыми мы столкнулись, выращены из самой обычной человеческой кисти, — повертел рукой казначей.

— Однако… — Сейда передёрнула плечиками. — И как?

— Маг, как правило, некромант, тайком добывает отрубленную кисть руки вора или мелкого преступника. Их можно достать после судилищ почти в любом городе, приплатив страже. И потом выводит путём сложных ритуалов вот такое чудище. Они растут долго, а живут, если это можно назвать жизнью, пока их не уничтожат. Питаются в основном всякими теплокровными существами. Но таких здоровенных я никогда не видел. Расти-то они начинают от размера руки.

— Впечатляет. Значит, Сейда и его тоже поджарила?

— Она там всё спалила, — кивнула магесса. — От самого лича только косточки пеплом рассыпались. Тут определённо не обошлось без помощи, но вот чьей, этого я понять не могу. Сейда, может ты мне подскажешь?

— Я сама не знаю, — эльфиня пожала плечами. — Но мне показалось, что я слышала женский голос. Да. Она мне что-то говорила, а что, я уже не вспомню.

Фарон откинулся в кресле.

— Весёлые тут у вас дела закручиваются. Давненько я о божественном вмешательстве не слышал. А это, несомненно, оно.