Глава 19

Мы стояли на ровной площадке. В этот раз опять предполагалось не просто сражение, а игра. Правила были просты — нас перемещали в лабиринт, в случайном порядке. В лабиринте было четыре сектора, в каждый из которых закидывало по пять человек. Небольшой рандом игры заключался в том, что в каждый сектор отправлялось два участника от одной команды и три от другой. Что бы как-то сгладить шансы, все появлялись порознь.

Все четыре сектора вели в центр лабиринта. Задачей было добраться туда, пройдя напичканные ловушками и монстрами коридоры, не проиграв врагам и сохранив максимум сил — зелья использовать было запрещено. Так же в лабиринте было невозможно взлететь выше уровня стен, а сами стены были нерушимы.

Центр представлял собой мирную зону. Там запрещались сражения до момента, пока не появится оба капитана — я и Валенштайн. Как только оба капитана добирались до центра, начинался обратный отсчёт в пятнадцать минут, по окончанию которого начиналась финальная битва. В случае же, если один из капитанов погибал в своем секторе лабиринта, команде, чей капитан уцелел, выдавался бонус — возможность воскресить и вернуть на поле боя двух потерянных участников.

Вот такая вот была придумана занятная игра Судьями. Преимущество в ней изначально было у противника — неважно, сколько человек попадётся в одном секторе с Валлентайном, тот вырежет всех, то есть как минимум двоих у нас можно вычёркивать смело, тут шансов нет. Одолеть Князя была возможность лишь навалившись толпой из меня, Каори и ещё хотя бы двух человек. Уверен, тот, кто добрался до десятого Этажа тоже не терял времени и набрался сил. Хотя, будь наша схватка открытым противостоянием десять на десять — мы бы проиграли с куда большей вероятностью.

В идеале для меня было бы, что бы я с Каори попали в разные сектора лабиринта, в которых мы с ней будем по двое, выщелкнуть по трёх противников без потерь, а потом оставшимися силами сражаться в центре. Если бы нас осталось четверо на четверо, я бы попросту потянул время, пока мои товарищи не одолеют его союзников, а затем устроили бы бой четверо на одного, с недурными шансами на успех. А если уж совсем повезёт, то наши и в третьем секторе одолеют всех, и тогда будет четыре на семь в нашу пользу. Но в такое я даже не верю.

В общем, оглядевшись после перемещения в лабиринт, я двинулся вперёд. Когда-то давно я слышал что-то на тему движения в лабиринтах. Типо, поворачивай всегда в лево, и рано или поздно доберёшься до выхода. Чтож, буду двигаться и ставить метки Волей. Кстати, восприятие работало лишь на тот отрезок пути, что был в пределах моего зрения. Хотя даже не так — в просматриваемом отрезке пространства впереди и позади я мог что-то прощупать Волей, но за повороты она не заходила. И тут ограничили, уёбки. А ведь именно Воля была одной из моих сильных сторон.

Я успел миновать две развилки, прежде чем попалась первая западня. Гладкие стены лабиринта в этом месте были покрыты лианами. Воля не прощупывала их, они воспринимались как самые обычные растения. Настороженно оглядев их, я даже метнул шарик пламени в ближайшую — и та с шипением сгорела. Окончательно уверовав в то, что это обычная декорация, я двинулся дальше, и моя самоуверенность сыграла со мной злую шутку. Примерно в середине коридора растения внезапно хищно метнулись ко мне, но реакция не подвела меня, и первый удар оказался встречен Куполом Тёмной Воды.

Вокруг меня бесились, гневно атакуя мою защиту, сотни и тысячи лиан. Присмотревшись, я прочёл:

— Ядовитый плющ, 732 уровень. Растение Высшего ранга.

Высший ранг у растений соответствовал Бессмертным. Причём у них не было чёткого разделения, как у разумных, на Лордов, Князей и так далее. В их случаее как повезёт — чем старше растение и чем более благоприятным было место, в котом оно выросло, тем оно сильнее. Конкретно это соответствовало довольно сильному Лорду.

Круговая волна пламени выжгла ближайшие ветви, но тут на остальных лианах начали стремительно расцветать цветы. Пару секунд — и из каждого расцвётшего бутона устремилось по лучу света. Каждый такой лучше соответствовал навыку четвёртого-пятого класса Высокого ранга, не более — но их с каждым мгновением становилось всё больше и больше. Десятки, затем сотни лучей секунд за пять сломили мой Купол, вынуждая меня сразу же ставить новый. Я раз за разом сплетал Огненных Змей, выжигая проклятые лианы, коридор заполнил гул пламени и треск сгорающих растений — но их с каждым мигом становилось всё больше и больше. Я уже несколько раз менял Купол, световых лучей становилось всё больше и больше — и тогда я решил призвать Аватара Пламени.

Доработанный мной навык стал куда могущественнее и долговечнее, но и потреблял энергии немерянно. Треть общего запаса Духа требовалось вложить в это чудовище, однако оно себя полностью оправдывало — ибо по силе соответствовало Системному Лорду средней руки.

Призванный в этот раз Аватар не обладал гигантским ростом — видимо, законы этого места давили на него, поэтому вместо трёхсотметрового гиганта передо мной предстал воин с глефой метров двадцати в высоту — аккурат на пять метров ниже высоты стен. Аватар обладал всеми моими навыками, связанными с огнём, и был моей гордостью — ведь при правильном применении был куда полезнее Огненного Шторма. Не говоря уж о том, что имел куда больше применений.

Теперь я сосредоточился чисто на защите, в то время как созданный мной конструкт принялся выжигать мерзкое растение. Однотипные и туповатые атаки типа световых лучей не действовали на моего усовершенствованного красавца — тут требовались или атаки на основе воды, либо комбинированные навыки, в которых сочеталось множество стихий и аспектов, что бы суметь дестабилизировать его структуру.

Под конец растение всё же сумело подкинуть неприятный сюрприз, собравшись с силами и пробив мой купол особо мощной атакой лучами свет. Меня это, конечно, не ранило, но выжгло последние крохи энергии в артефакте — рукавице Окреи, за счёт которого я и держал защиту.

После победы я всё же не ушёл в минус — на пепелище я мгновенно ощутил Волей, что мне достался ценный трофей. Разгребя кучку золы, я наклонился и поднял добычу.