Кулон, что висел на моей шее, был артефактом Псевдо-Высшего Ранга. Он был способен удерживать в себе не просто Системные Навыки, а самостоятельно изобретённые заклятия, личную магию, причём Высшего Ранга. А мы с моими товарищами по команде собирались в ближайшие дни провести довольно смелый эксперимент — совместно составленное заклятие. И по расчётам, это было нечто, что потребует огромного количества сил и немало времени для воплощения. Проще говоря — в обычном бою заклинание будет неприменимо.
Тут и вступал в действие кулон. Я заказал его именно пустым для того, что бы впихнуть туда готовую, финальную версию заклинания. Это будет нашим козырным тузом — удар, по мощи равный сильнейшей атаке Системного Князя. Была лишь одна проблема — кулон с этим заклятием я хотел лично себе, а этот упоротый отказывался его продавать для меня.
Тут и объявился Джонни. Он сказал, что попробует достать эту штуку для меня, и даже не попросил ничего взамен. Только оплатить возможные расходы и саму покупку. Я согласился, не слишком-то веря в успех — и этот везучий сукин сын меня не подвёл. Кулон Последнего Удара — тупое название ты придумал, друг мой Ярополк, но оно как нельзя лучше отражает суть того, что я вложу в него. Почти пять сотен тысяч ушло только на умасливание этого удода, ещё два ляма — на саму покупку. Но деньги — тлен.
Так что Линда — это первая часть моей благодарности парню. Парень страстно сох по девушке, так что дам ему возможность утолить желания. Ну и научу его завтра Весу Времени — это моя вторая благодарность. А сейчас пора идти поспать. Завтра долгий день.
Прошёл целый месяц. Наконец покончив со всеми делами, мы собрались всей командой. Пора было создавать нашу мини ядерную боеголовку — совместное заклятие. У нас уже было несколько попыток и имелись первые наработки. Для использования совместной магии требовалось две вещи, которые были ключевыми — синхронизация Воли всех участвующих и грамотное смешение Духа — ведь эта энергия у каждого была индивидуальна. Дух обладал разной плотностью и разным… Назовём это почерком — что-то вроде ДНК, делающее эту энергию уникальной для каждого. Конечно, в целом она была у нас схожа — но лишь в общих чертах.
С первым, синхронизацией Воли, мы успешно справились. Пока на минимальном уровне — но и это было уже большим достижением. Сейчас мы работали над вторым этапом — успешным смешением Духа в одном заклинании. И как раз сейчас у нас наметился определённый прогресс.
— Слушайте, сколько ещё можно тянуть? — устало вздохнула Каори Куросаки, миниатюрная японка из Токио. — Руслан-сама, пора бы уже заняться воплощением заклинания. Чем дольше мы тянем с этим, тем дальше уходят конкуренты. Теоретическая часть уже готова, Воля и Дух синхронизированы — так чего нам ещё ждать? Продолжим тренировки синхронизации уже на следующем этаже. Уверена, мы сумеем купить ещё одну болванку для заклятия, если поднимемся повыше. Сам Ярополк уже ушёл на следующий этаж. Там и договоримся с ним снова, ведь раз он согласился один раз — согласится и второй. Уверяю вас, я приложу для этого все силы и если будет нужно — даже соблазню его. Только давайте уже закончим с этим занятием. Я уже два месяца тут торчу только из-за того, что жду вас.
М-да, у нашей прекрасной азиатки первой лопнуло терпение. Что же, если уж на то пошло — она выражала лишь общее мнение, так что возразить я хоть и мог, но не стал. Вздохнув, я кивком подтвердил своё согласие.
— Только вот одна проблема, Каори — за стенами города полно шакалов, ждущих, когда я выйду. Как только это произойдёт, им дадут знать местные. А в городе Судья не позволит нам проводить подобные эксперименты — ты сама знаешь его отношение ко мне, — напомнил я.
— Не переживайте, господин, — сверкнули льдом её глаза. — Сомневаюсь, что на Этаже найдутся силы, способные справится с нашей командой. Мы вырежем всех идиотов, что посмеют к нам сунуться, и будем в своём праве — члены одной команды имеют право оказывать любую поддержку друг-другу. Мы не затем столько времени тут сидим, что бы бояться какого-то сброда.
— Это будет даже полезно, — заметил Густав Штольц, ещё один мой сокомандник. — Нам не помешает совместный бой для налаживания взаимодействия. Будет неплохая тренировка перед основными действиями.
Остальные согласно закивали. Хасан, Ольга Демидова, девушка из Петербурга, лидер тамошнего анклава второго ранга Дети Петровы, Сунь Вэй, китайский Лорд одиночка, Джессика Хатсон, британка из анклава третьего ранга Британская Империя, что занимал девятую строчку мирового рейтинга, Наронг На Талонг, потомок дворянского рода Тайланда, Икром Баймуджев — узбекский Системный Лорд и Магомед Магомедбеков, россиянин дагестанского розлива, как шутливо выражался он о себе. Чрезвычайно пёстрая команда, в которой некоторые переносили друг-друга с трудом. Японка и китаец, например, или таец и немец, бодающиеся рогами за внимание петербурженки. Не команда, а головная боль, с которыми мы договорились совместно добраться до десятого, а там уже решать, что да как. Но несмотря на все минусы, лежащие на поверхности, команда собралась на удивление мощная. С этим отрядом я не побоялся бы и Антараса подёргать за усы — а уж Князей типа Вальштейна мы были способны одолеть со стопроцентной вероятностью.
Конечно, все эти сильные бойцы имели свои причины торчать на Этаже. Одни не желали подчинятся слабым лидерам в других командах, считая, что только тот, кто сильнее чем они, может отдавать им приказы. Такими были Мага и Наронг — и при этом ни один, ни второй собственную команду собирать и не думали. Многие провалились год назад, пытаясь преодолеть испытание Этажа — пройдя по мастерству, провалили второй этап, как Каори, Ольга и Джессика. Да вообще всяких причин хватало, но для меня самым главным было то, что мне достались эти ребятки. У японки вообще интересный случай — она что-то не поделила полгода назад с кем-то из своих земляков из числа якудзы и пустила в расход всех в их убежище. Теперь на ней тоже было клеймо убийцы, правда, награда была невелика — около сотни тысяч. Учитывая, что девушка среди всех присутствующих в силе уступала лишь мне — с ней никто не желал связываться ради подобной суммы.
Чувствую, Этаж сегодня ждёт резня.
Глава 17
3 года спустя, десятый Этаж, Би Рён.
— Здравствуй, Рома, — приветливо улыбнулся китаец, пожимая руку парню.
Встреча друзей происходила в квартале, принадлежащем Нуменору, в городе Джадде, центральном городе десятого Этажа. По достижению этого этажа все крупные анклавы вынужденно оседали здесь Проход на одиннадцатый был пока закрыт, Судьи отказывались выдавать задание на прохождение этажа в течении ближайших пяти лет.
С целью собрать всех своих людей, попавших в Башню, перегруппироваться и основать свои штабы и центры, крупные анклава принялись исследовать Этаж, консолидируя свои силы. Крупные игроки сосредотачивали силы, организовывали команды и шерстили Этаж в поисках добычи — ведь по размерам и богатству десятый превосходил первые девять, вместе взятые. Ресурсы для целебных зелий и пилюль, для зелий, помогающих очищать и уплотнять энергию, препаратов допингов, материалы для артефакторики, возможность обучаться невиданным ранее техникам Воли и магическим заклятиям и ритуалам у Судей данного Этажа, которых здесь было аж полторы сотни, возможность торговать с выходцами с полей дикой охоты — зверями, истинными вампирами, оборотнями и иными мутировавшими под влиянием Астрала бывшими людьми, что проходили свои испытания на Полях Дикой Охоты — десятый Этаж воистину кладезь бесценных сокровищ.
Не был исключением и Нуменор со своим союзником Красной Унией. Объединение сил этих двух анклавов делало их, пожалуй, одной из самых мощных сил на Этаже на данный момент. Прочие анклавы третьего ранга, коих на момент начала прохождения Башни в мире было уже двадцать семь, друг с другом контактировали весьма осторожно. По сути, у двух московских гигантов было большое преимущество в этом вопросе — располагаясь в одном регионе, они успели притереться друг к другу и выработать определённый кредит доверия. Благодаря этому, а так же деловой жилке Некроманта, первым увидевшего все выгоды от данного решения, Джадда фактически была подмята по союзников. Российские анклавы со всей страны подтягивались к этому городу. Исключение составлял анклав Сибирь, третьего ранга. Анклав возник в Новосибирске, и занимал последнее место в мировом рейтинге — но тем не менее, он в нём был, в отличии от десятков тысяч иных организаций. Сибирь собирала сторонников в городе Камило, куда восточнее. Заключив союз с третьими в рейтинге — Небесными Драконами из Китая.