Побледневшая девушка растерянно глядела на нечто, что парило над моей ладонью. Подмигнув ей, я направил его прямо вверх — и на высоте нескольких сотен метров моя атака врезалась в невидимый защитный купол города. Небеса расцвели буйством синего огня и золотых молний, гравитация же, к сожалению, визуальных эффектов не имела. Естественно, куполу я не нанёс ни единой царапины — Духа в навык было вложено немного, это была показательная атака.

— Вот так надо сочетать силы. И на будущее — бесплатный урок всем вам — со стихиями лучше всего сочетаются не другие стихии, а аспекты, — добавил я. — Полагаю, со стихией огня мы определились? — повернулся я к Рислингу.

— Да. Экзамен по Пути Астрала проводить не буду — у вас довольно интересный партнёр в этом плане, так что сам факт наличия татуировки Договора служит достаточным доказательством. Что по поводу молний, Тёмной Воды и мастерства боя глефой?

— Я не буду учить никого навыкам Тёмной Воды. В Пути Астрала же я буду обучать лишь самым базовым вещам — призыву низкоуровневых монстров, не выше ранга Командир, способу выходить в Астрал и нескольким способам заключать там сделки. Плюс ещё паре боевых навыков — Астральному Мигу и Астральному Лезвию. Всё лучшее, уж извините, я намерен оставить себе. Эти знания тянут на получение ранга наставника в ранге Системного Лорда?

— Вполне, — кивнул Судья. — Вы вообще на данный момент единственный, кто сумел заключить взаимовыгодный контракт с сильной астральной сущностью, да и в целом Астрал — самый редкий из Путей, что практикуют в вашем поколении. Десятка два самоучек, не более.

— С молниями тоже хочется внести ясность — у меня очень ограниченное понимание этого аспекта, — признался я. — Учить этому не буду — самому бы у кого поучиться. Бой с глефой — я готов продемонстрировать свои навыки. В какой форме это сделать? — поинтересовался я.

— Я лично проведу с тобой спарринг, — шагнул ко мне он.

— Издеваетесь? — вскинул я брови. — Бог против человека? Трансцедент против Бессмертного? Я же даже одного удара не сумею выдержать.

— Я не собираюсь биться с тобой в полную силу, Руслан, — покачал головой Рислинг. — Лишь проверю твои навыки. Не переживай — если я нанесу тебе вред, сам Хунну покарает меня. К сожалению, влиять непосредственно на Избранных нам запрещено, за исключением особых случаев, — напоказ вздохнул он.

— А что за особые случаи? — заинтересованно спросил я, перехватывая своё оружие боевым хватом.

— Этого тебе знать не положено, Избранный, — улыбнулся он, доставая прямо из воздуха длинный, изящный серебристый клинок. — Не использовать заклинаний, не использовать техник усиления, не использовать Волю. Только оружие. Удары руками и ногами допускаются. Всё ясно? — спросил он, на что я ответил кивком.

Мы рванули с места одновременно. Он — ко мне, я же, наоборот, спиной вперёд и подальше от этого монстра. Рислинг был невероятен. Несмотря на то, что Судья явно ограничил свои физические параметры до моего уровня, я едва-едва, с огромным трудом блокировал его атаки. Он не был чересчур быстр или чересчур силён, он вообще ни одним параметром меня не превосходил, скорее даже наоборот — уступал, но его фехтование… Тридцать обменов ударами, а я уже чувствую себя так, словно меня зажали в угол. Он легко и непринуждённо навязывал мне свой рисунок боя, видел насквозь все мои попытки обманных финтов и уловок, и не просто видел — он использовал их против меня, не позволяя мне даже надеяться на то, что бы его хоть как-то зацепить. Противник попросту играл со мной, словно взрослый, фехтующий на палках с пятилетним ребёнком. Ещё два десятка обменов ударами — и глефа попросту вылетела у меня из рук, глухо звякнув о брусчатку площади. Чистая, безоговорочная победа.

— В целом, сносно, — насмешливо заметил Рислинг.

Я скрипнул зубами от досады. Ну да, проживи я столько же, сколько и ты, я бы тоже дрался не хуже.

— Это да или нет? Я сдал? — тем не менее, спокойно поинтересовался я.

— Сдал, — кивнул тот. — Теперь ты официально наставник ранга Системного Лорда города Эбиад в стихии Огня, Пути Астрала и владению глефой. Поздравляю с назначением, Избранный!

— Тарас, ну блядь, сколько можно? — устало вздохнул я. — Не пыжься, пытаясь впихнуть максимум энергии в своё Огненное Копьё. У тебя большие паразитные затраты энергии при попытках вкачать больше положенного. Ты в целом всё сделал правильно — придал форму, укрепил структуру навыка Волей, но прыгать выше головы — бесполезно. Сосредоточься не на объёмных заклятиях, а на чём-то попроще. Твой Плевок Магмы, например — у тебя же отлично с ним выходит. Блин, да я бы тебя уже гнал взашей, если бы не видел, как ты с этим заклятием управляешься. Оттачивай мастерство на нём, добейся результатов с ним — и уже на его примере разбирайся с прочими твоими огненными навыками и заклятиями.

Прошло уже два месяца с того дня, как я стал наставником в Эбиаде. И надо сказать, я быстро оценил все прелести своего положения, однако и минусов оказалось немало. Я обязан был принимать всех желающих обучаться с восьми утра и до десяти вечера — это было моё рабочее время, во время которого единственное, на что я мог отвлекаться было едой. А желающих, несмотря на драконовские цены, оказалось не мало.

В основном моими клиентами были Системные Лорды и самые богатые из Полководцев. Наставниками, помимо меня, работало ещё четверо моих «коллег» — Системные Лорды, как и я, обучающие, правда, лишь Полководцев и ниже. Для обучения чему-либо стоящему на нашем ранге у них банально не хватало умений, так что мы друг другу не мешали — приток клиентов у них ничуть не уменьшился.

Сейчас передо мной сидела группа из двадцати трёх Системных Лордов, самый первый мой набор. Занятия шли как раз с восьми утра до десяти вечера, с тремя перерывами по пол часа на перекус. Каждого из них я вёл индивидуально, помимо общих познаний и помощи с ответами на интересующие их вопросы помогая совершенствовать и те навыки огня, которые они желали улучшить. Здесь были лишь те, кто уже легко мог бы перейти на следующий Этаж, но решили задержаться ради того, что бы улучшить мастерство с моей помощью.