Взял пакет и вышел из квартиры.

Едва выйдя из лифта, он услышал шум. Звук громко работавшего телевизора, пронзительный голос мальчика и предупреждения Мии без помех проходили сквозь дверь квартиры 12В. Его честь Пэт Джонсон высунул похожую на черепашью голову из-за двери квартиры 12F, лениво проводив Эвана взглядом.

– Ох, у нее сегодня забот полон рот, – доброжелательно сказал Пэт и вернулся в квартиру.

Эван постучал в дверь, но стук не был услышан. Он постучал еще раз, затем еще – громче, и дверь наконец открылась.

Мия стояла в дверном проеме с кастрюлей в руках. Волосы женщины были спутаны, за пояс штанов было заправлено кухонное полотенце. За спиной Мии наматывал круги Питер, бегая вокруг кофейного столика по кухне и прыгая через диван. Комната была заполнена солдатиками, деталями конструктора «Лего» и комиксами, а аккомпанементом служили доносящиеся из телевизора звуки мультфильма про Даффи Дака. Снизу все стены были изрисованы цветными мелками. Преследуя воображаемого противника, Питер размахивал световым мечом, который выл в его руках так, что мог вызвать зубную боль. Один глаз мальчика закрывала пиратская повязка, прикрепленная, кажется, скотчем. На столе лежала необъяснимым образом перевернувшаяся миска с макаронами и сыром.

Эван протянул Мии пакет.

Женщина пошевелила локтями, показывая, что у нее заняты руки.

– Может, вы… мм… зайдете? На секунду? Прошу вас, я тут просто немного… – Когда ее сын в очередной раз проносился мимо, Мия повернула голову в его сторону: – Скажи мне, что это не скотч.

Питер притормозил и поинтересовался:

– А если я накрою на стол, можно Эван Смоак останется на ужин?

Эван сидел за столом. Перед ним была миска спагетти с кетчупом и пакетик сока с соломинкой.

– Простите, – сказала Мия. – Я забыла купить продукты…

– Все в порядке, – ответил Эван. – Правда.

Сидевший напротив Питер сиял довольной улыбкой. В его волосах не хватало нескольких прядей в том месте, где Мии пришлось выстригать скотч.

– Хочешь посмотреть мою комнату? – спросил мальчик у Эвана.

– Возможно, после ужина, – произнесла Мия.

– Она вон там.

Эвану не составило труда догадаться об этом: ему помогли такие улики, как наклейки с Бэтменом, постер с изображением Коби Брайанта[1] и знак «ВХОД ВОСПРЕЩЕН», дополненный черепом и костями.

– Моя спальня расположена точно так же, – заметил Эван. – Только девятью этажами выше.

– Я думал, у тебя квартира 21А, а не 21В.