А небеса неумолимо сыпали снежные хлопья, и те падали на землю по идеальной вертикали, устилая ее будто мягким пуховым покрывалом. Сандра уже не знала, радоваться или печалиться отсутствию вьюги, ведь ветер, по крайней мере, приводил в движение лопасти ветряков.

— Даже не скажешь, что уже конец зимы, — зябко поежилась Сандра, осторожно ступая на высоких каблуках по хорошо утоптанной площадке перед мотелем.

— В горах такое случается чаще, чем в городах, — заметил Клайген, следуя за ней на расстоянии шага. — А ты почему решила ехать через этот перевал? Ведь есть объездная дорога, южнее.

— Хотела побыстрее добраться до аэропорта и успеть на первый рейс домой, — ответила она. — Но теперь думаю, что полечу в другую сторону, на север. Давно уже не видела родных, очень соскучилась. Все время работа, работа…

Она попыталась разглядеть за густой белой завесой верхушки скалистых гор, но это было невозможно: в пределах видимости находилась лишь ближайшая каменная гряда, к которой примыкала дорога. Сложно было даже понять, насколько далеко ввысь уходили ее вершины, теряющиеся в непроглядной пелене.

— Ну, в отпуск-то ты выбралась, — хмыкнул Сандор позади нее, — только странно, что предпочла именно горы.

— Джефф настаивал. Он заядлый лыжник, а на южных склонах местного курорта есть очень неплохие спуски.

— Ты тоже каталась? — Клайген как-то незаметно поравнялся с ней, и Сандра увидела, как он скептически смотрит на ее сапоги.

— Нет, — она улыбнулась, — я уже говорила, что ненавижу зиму и горы, хотя и родилась на севере. Я бы предпочла уехать куда-нибудь в теплые края. Когда я была маленькой, родители часто возили нас на южные острова — там вовсе не бывает зимы.

— И что бы ты там делала, на южных островах? — лениво поинтересовался Клайген.

Сандра украдкой бросила на него взгляд — непохоже, чтобы он насмехался. Наоборот, его взгляд был теперь устремлен вдаль, словно он рассматривал что-то, укрывшееся за густой рябью падающего снега.

— Целыми днями лежала бы под большим зонтом на пляже, пила холодные коктейли и купалась в море, — мечтательно ответила Сандра.

— М-да… Твоему Джеффу не мешало бы прислушиваться к твоим желаниям. Глядишь, и сделал бы тебя счастливой.

— Он уже не мой, — сухо возразила Сандра.

— Жалеешь?

— Нисколько.

— Но счастливой все-таки не выглядишь.

Сандра вздохнула.

— А какой я выгляжу?

— Потерянной. Запуганной. Нервной.