Дамблдор пил воду медленно, словно та была чуть ли не самым драгоценным веществом на свете. Гарри его не торопил, поднявшись на ноги и заглянув в чашу, на дне которой мерцал золотой медальон. Он казался настолько безобидным, что было практически невозможно представить, что внутри него скрывается нечто столь опасное, как частичка души Волдеморта, которую им предстояло уничтожить. В который раз жизнь говорила: “внешность может быть обманчива”.

Оторвав взгляд от медальона, Гарри помог профессору Дамблдору встать, не двигаясь, пока тот не восстановил равновесие. Дамблдор устало улыбнулся Гарри, а затем его взгляд переместился к чаше. На лице профессора ясно отразилось облегчение. Эта эмоция лишь подстегнула желание парня вернуться в Хогвартс. Он даже представить не мог, что зелье уже делало с телом Дамблдора.

Оперевшись отчасти на чашу, отчасти на Гарри, Дамблдор протянул руку и медленно сомкнул пальцы на медальоне. Эффект последовал моментально. Пещеру наполнил звук бурлящей воды. Гарри с Дамблдором медленно обернулись к озеру и увидели бесчисленное множество белых голов и рук, взметнувшихся вверх из воды. Гарри внезапно почувствовал жуткий холод и, медленно обернувшись, увидел, что инфери надвигались со всех сторон. Вскоре Гарри с Дамблдором будут окружены мёртвыми людьми — мужчинами, женщинами и детьми, — единственная цель которых — их с директором смерть.

— Что ж, небольшая помеха, — тихо произнёс профессор Дамблдор, убирая медальон в карман мантии.

Гарри быстро повернулся и потрясённо посмотрел на Дамблдора. Возможно, зелье уже начало воздействовать на его мозг.

— Небольшая помеха? — переспросил он. — Сэр...

— Вспомни о том, что я говорил тебе, Гарри, — сказал Дамблдор, двигаясь к инфери, уже взбиравшимся на островок.

Гарри повернулся назад, к тем инфери, что подбирались к ним с противоположной стороны, и поднял палочку. ”Пожалуйста, пусть это сработает. Incendio!” Один из инфери повалился обратно в воду, но другие продолжили двигаться вперёд. ”Incendio!” Ещё один инфери повалился назад, но остальные всё так же неумолимо приближались. Закрыв глаза, Гарри отчаянно призвал все доступные ему силы и направил их в палочку.

— Incendio! — закричал он.

Открыв глаза, Гарри увидел стену огня, заградившую его от инфери, но долго она не могла продержаться. Ему нужно было придумать что-то другое, что-то посильнее, что-то, что продержится подольше. К сожалению, Гарри забыл об инфери, которые надвигались с других сторон, пока тонкая худая рука не схватила его за левое предплечье. Инстинкты взяли своё. Гарри быстро обернулся и вырвался из захвата, подняв ногу и пнув инфери в оплывшее лицо. Отскочив назад, увеличивая расстояние до нападавших, Гарри поднял палочку и сотворил единственное заклинание, пришедшее ему в голову.

— Lumos Solem!— прокричал он.

Из его палочки вырвался солнечный свет, осветив весь островок, на котором они стояли. Инфери тут же остановились и начали пятиться назад к тёмной воде. Гарри воспользовался этим шансом, чтобы оглянуться через плечо в поисках Дамблдора, и увидел, что тот, пошатываясь, отступил к чаше. На его лице был порез, который чуть кровоточил, а лицо выглядело невероятно бледным в отблесках наколдованного солнечного света. Гарри поспешил к Дамблдору, чтобы помочь, хотя в глубине души понимал, что мало что мог сделать.

Солнечный свет медленно гас, а значит, время было не на их стороне.

— Профессор, вы в порядке? — спросил Гарри, прерывисто дыша, и ещё раз быстро проверил пульс Дамблдора. — Они поранили вас?

Дамблдор покачал головой, с трудом заставляя себя стоять.

— Они не сделали ничего, что не исправит пара исцеляющих чар, мой мальчик, — устало произнёс он. — Ты-то в порядке? — Гарри кивнул. — Уже лучше. Это заклинание… Прекрасно придумано, Гарри. Думаю, их решительность застала нас обоих врасплох. А теперь нам пора уходить, пока твоё заклинание окончательно не перестало действовать.

Больше Гарри не нужно было ничего говорить. Он тут же кинулся помогать профессору Дамблдору добраться до лодки, в то время как с каждым их шагом вокруг становилось всё темнее. Дамблдор делал всё возможное, чтобы идти самому. Только сейчас Гарри осознал, насколько продуманной была защита Волдеморта. Дамблдор был самым сильным волшебником, которого Гарри знал, и если даже его это сумело подкосить...

Они были всего в паре шагов от лодки, когда Гарри почувствовал, как что-то мокрое и холодное сомкнулось вокруг его лодыжки. Парень медленно повернул голову и посмотрел вниз, увидев чёрные волосы, с которых капала вода, запавшие щеки и застывшие глаза, устремленные на него. И вновь он действовал на инстинктах. Гарри быстро выпустил руку Дамблдора и направил палочку на инфери. Именно тогда Гарри заметил, что инфери следовали за ними, держась на некотором расстоянии. ”Incendio!”

Хватка на его лодыжке испарилась, но новые инфери тут же заняли освободившееся место. Внезапно Гарри почувствовал, как его обхватили за плечи, в то время как вокруг них появилось багрово-золотое кольцо огня, опоясавшее скалу. Инфери натыкались друг на друга, пытаясь уклониться от огня, но они оказались в ловушке. Гарри схватился за рукав руки, державшей его, обнаружив, что тот был сухим и тёплым. Это была рука Дамблдора. Гарри облегчённо вздохнул и позволил директору затащить себя в лодку.

Кольцо огня медленно переместилось, сосредоточившись вокруг Гарри и Дамблдора. Инфери быстро воспользовались предоставленной им возможностью и скользнули обратно в тёмную воду. Огонь вокруг них продолжил гореть, в то время как лодка двинулась через озеро. Гарри медленно потянулся и схватил Дамблдора за запястье, почувствовав, что тот ободряюще погладил его по руке. Существовали вещи, которые нельзя выразить словами. И в данный момент заверения Дамблдора, что он всё ещё был рядом, было для Гарри достаточно.