Гарри чувствовал, как чужое присутствие в его сознании растёт, поддерживая силы, в то время как он блокировал, отражал заклинания и запускал свои в ответ, пинал, отпрыгивал в сторону, кидался сглазами, блокировал заклинания саем и изгибался, накладывая Ножное проклятье, — и всё это на чистых инстинктах. Почувствовав, как кто-то приближается сзади, он быстро развернулся и взмахнул саем, рассекая им перед собой по диагонали. Вопль боли — и низкорослый Пожиратель повалился на колени, схватившись за кровоточащую грудь. Гарри не удостоил его даже взглядом, двинувшись к следующему. Рана не была смертельной, просто болезненной.

— Crucio!

Гарри нырнул в переулок и тут же отругал себя за столь глупую ошибку. Теперь он был в ловушке... разве что... Быстро встав, Гарри закрыл глаза и сосредоточился на воротах Хогвартса. Повернувшись на месте, он почувствовал знакомое ощущение аппарации. Как только его лёгкие вновь наполнил воздух, Гарри открыл глаза и увидел Пожирателей, устремившихся в тот проулок, где он только что был. Дым уже успел рассеяться, а значит, противники могли заметить его так же легко, как и он их. ”Где же авроры? Почему их нет так долго?”

— Гарри!

Гарри быстро обернулся, увидев, что к воротам спешат несколько человек с палочками в руках. Среди них была пара взрослых, но большинство бегущих были подростками. А это могло означать лишь одно: на его призыв о помощи откликнулись члены О.З. и Орден. К сожалению, не только Гарри услышал их крик. Теперь и Пожиратели Смерти знали, где он, и тут же развернулись в его сторону.

Теперь необходимо было отвлекать внимание Пожирателей как можно дольше — нелёгкая задача. Судорожно вздохнув, Гарри медленно двинулся в сторону врагов, выжидая подходящий момент. Пожиратели тоже приближались осторожно. Все они были раздражены, имея весьма потрепанный вид. Гарри оказал сопротивление, которого явно не ждали. ”Они что, на прогулку пришли? В конце концов, это же Хогвартс”.

Гарри почувствовал, как Хогвартс возвращается в его сознание, убеждая его подождать, но этого он сделать не мог. Остановившись перед “Тремя мётлами”, Гарри указал палочкой на землю перед Пожирателями и наложил невербальное Взрывное проклятье. Грохнуло. Дорога взорвалась кусками брусчатки, полетевшими во все стороны. Гарри нырнул в укрытие, уже слыша, как со скрипом открываются большие ворота Хогвартса.

— Гарри! — донёсся крик Гермионы сквозь дым и пыль. — Гарри, ты где?

Гарри развернулся на голос подруги, но тут чья-то рука схватила его за шкирку и потянула назад. Изо рта Гарри вырвался испуганный вскрик, он попытался вырваться из чужой хватки, но тут же получил удар по затылку. Сознание взорвалось болью и поплыло. Сай с громким лязгом повалился на каменную мостовую, а сам он обмяк в руках врага. Его подхватили, не давая упасть, и его уха коснулось чьё-то жаркое учащённое дыхание.

— Какой красивый мальчик, — прошептал Грейбэк на ухо Гарри. — Теперь я понимаю, почему ты так интересен Тёмному Лорду. — Грейбэк глубоко вдохнул и облизал губы. — Ни капли страха... очень интересно. Должно быть, работа этого предателя... Люпина. Но я научу тебя бояться, Поттер... аргх!

Рука, державшая Гарри, исчезла, и он повалился на колени. Перед глазами всё плыло, но, подняв голову, он всё же различил, как Ремус ударил Грейбэка по лицу, а затем направил палочку на его горло. Мелькнула копна длинных рыжих волос, и перед Гарри выросла высокая фигура, закрывшая ему обзор.

— Никто не смеет трогать моего волчонка! — зарычал Ремуса, тыча волшебной палочкой в горло Грейбэка. — Особенно ты, Фенрир! Я лично убью тебя, только приблизься к нему!

Кто-то подхватил Гарри под руки и поднял на ноги. Он чуть покачнулся, но, закрыв глаза, постепенно вернул себе равновесие. Медленно открыв глаза, он увидел обеспокоенный взгляд Сириуса и весь спектр заклинаний, пронзающих воздух вокруг них. Осторожно потянувшись, Гарри коснулся затылка, вздрогнув от острой боли, молнией проскочившей по телу, когда его пальцы дотронулись до чего-то влажного. Чем это Грейбэк огрел его?

— Ты в порядке, Гарри? — быстро спросил Сириус. — Можешь идти? Нам нужно завести тебя обратно в Хогвартс.

Гарри лихорадочно замотал головой.

— Нет! — твёрдо произнёс он. Заметив краем глаза красный луч заклинания, летевший в них, Гарри оттолкнул Сириуса в сторону. — Я не уйду. — Сириус смерил его сердитым взглядом, но Гарри не собирался уступать. Он начал это и собирался закончить. — Где авроры?

Сириус вздохнул и покачал головой.

— Должны скоро быть здесь, — нехотя ответил он, — хотя, мне кажется, что О.З. держит ситуацию под контролем.

Гарри огляделся по сторонам и понял, что Сириус прав. Рон, Гермиона и Невилл взяли на себя пару весьма внушительных Пожирателей. Чо, Джинни и Луна сражались против маленькой женщины. Джастин, Ханна и Эрни забрасывали заклинаниями коренастого Пожирателя. Симус, Дин и Тонкс объединились против ещё одной парочки потрёпанных врагов. Остальные члены О.З. дежурили у ворот, чтобы не дать никому пройти через них. Все были решительно настроены защитить свою школу — в точности так, как Гарри и Совет учили их.

Громкий крик боли вырвал Гарри из мыслей, и, быстро обернувшись, он увидел, что Грейбэк бросился на Билла. Ремус лежал на земле, придерживая кровоточащую руку. В мгновение ока Гарри подхватил выроненные сай и палочку, а Сириус решительно атаковал Грейбэка. Чуя новую добычу, тот оттолкнул Билла в сторону и уставился голодным взглядом на Сириуса. Гарри воспользовался этой возможностью и поспешил к Биллу, не веря своим глазам. Лицо Билла было покрыто глубокими порезами, которые, судя по их виду, были инфицированы чем-то незнакомым для Гарри. Парень инстинктивно потянулся к ранам рукой, но голос Ремуса остановил его.