— Новый Игрок? — склонив голову набок, с любопытством прохрипело существо. — С тобой я разберусь позже.

Вот ёпть! Только этого не хватало. Только времени на раздумья не было. Может оттого, что я слишком много посвящал виртуальным играм, а быть может, вид беззащитной девчонки так подействовал, но я не справился с желанием гаркнуть:

— Эй, мужик. Как насчёт фокуса?

Колода появилась в руках словно сама собой. Пружинкой, я перекинул карты из одной раскрытой ладони в другую. Картинки замерцали, отзываясь на прикосновения. Они заиграли бликами, заискрились, изображения норовили вырваться наружу, но словно нехотя оставались в рамках картона. Вид этой роскоши будоражил не только меня. Существо потеряло интерес к своей несостоявшейся добыче и качнулось в мою сторону.

— Колода, — выдохнул он с мукой в голосе и протянул ко мне руку.

Скрюченные как от боли пальцы подрагивали, из-под обломанных ногтей сочилась кровь, но казалось, что десятый не замечает этого. Лоб его прорезали морщины, зубы скрипнули друг от друга, по подбородку стекала нитка слюны.

— Колода, — повторил он зачарованно. — Моя.

Я ощущал себя редким идиотом. Мало того что не сбежал, так еще привлек внимание психопата, который с легкостью взмывает под потолок и способен убить, не задумываясь. Нечему там думать. Ко всему прочему я зачем-то вынул карты, а вот что с ними делать даже не знал. А этот десятый, видимо, хорошо знал, что за вещицу я держу в ладонях. Он не сводил алчного взгляда с картинок и напрягся, стоило мне собрать их в стопку.

— Отдай! — зарычал он, в мгновение ока оказываясь рядом со мной. — Моя колода. А ну, отдай!

Я едва успел отскочить назад, и кулак противника разминулся с моей скулой буквально на миллиметр. Мне даже показалось, что костяшки зацепили кожу. Попадать в лапы этой твари не хотелось. Особенно, памятуя о том, как этот урод приложил моего давешнего знакомого-психиатра о стену. Десятый хрипел, пытаясь добраться до меня, но удача меня пока еще не оставила и мне удавалось уворачиваться от прыткого психа.

— Вас приветствует игровой помощник.

Словно из воздуха, за спиной чудища материализовалась… рыжеволосая девица. В коротком топе, подчеркивающем все ее выдающиеся достоинства, и мини-шортах. Совсем мини. Точнее, было бы назвать этот предмет одежды бельем. К широкому поясу на бедрах девушки были прикреплены короткие парные клинки.

Эта красотка меня отвлекла, и в следующую секунду я пожалел о проявленной халатности. Удар в грудь выбил из меня весь воздух, отбросив к стене. Спина и затылок встретились с окрашенной поверхностью. На секунду, коридор перед глазами ярко вспыхнул, а потом по телу медленно растеклась обжигающая боль. Ноги предательски ослабли.

— Ты ещё кто? — с трудом прохрипел я, пытаясь принять вертикальное положение.

— Разрешите представиться: Сильвия. Отступница и ваш гид-помощник в «Игре на Выживание».

— Очень вовремя, — прохрипел я.