— О колоде. Видишь ли, в чем дело… — доктор на мгновение сделал вид, что задумался, — колода отступника в основном состоит из карт других классов. А победа в партии строится на комбинациях карт. Понимаешь?

— Пока не совсем.

— Игрок должен использовать карты в строгой последовательности, чтобы одержать победу в партии. Чем длиннее серия, тем лучше. У тебя же будут карты разных классов. Всегда. Нужно разобраться во всех аспектах игры, чтобы правильно разложить карты в партии.

— Думаю, я научусь, — буркнул я. — Ученик я способный. Да и карты меня любят.

Доктор подошел к двери с табличкой «Отделение 2» и извлек из кармана ключ. Тот крепился к поясу брюк на тросике. Я же невольно сглотнул, подозревая, что вхожу не в самое дружелюбное место.

— Не переживайте, юноша. Вам ничего не грозит. Всего лишь ознакомитесь с наглядными материалами и послушаете мою лекцию.

— Вам ведь нравится все происходящее? — решил уточнить я.

— Развлечений с каждым годом становится все меньше, — пожал он плечами.

Коридор выглядел не так ухожено, как тот, по которому меня раньше вел Гена. Еще и воняло здесь отвратно. Как в подъезде без домофона.

Заприметив нас, засуетились две медсестры, которые поначалу показались мне мужиками. Здоровенные бабы, похожие на Гену в несвежих хирургических костюмах, без следов косметики и свежести волос смерили меня подозрительными взглядами. Таких страшных видеть мне еще не приходилось. Хотя, вполне возможно, я слишком мало пожил на этом свете и недостаточно пил. Только вот не могу представить, сколько надо опрокинуть в себя этанола, чтобы позариться на такое вот чудовище? Широкие скуластые лица, выступающие надбровные дуги над поросячьими глазками, мясистые губы — такое чучело заставит не одну ворону в огороде пасть от сердечного приступа. Не удивлюсь, если пациенты отсюда убегать не станут, только чтобы между ними и этими бабами оставалась закрытая дверь палаты. Я вот точно не решился бы остаться с такой вот наедине.

— Девочки, мы тут с экскурсией.

— Проверка? — пробасила одна из сотрудниц, с силой втягивая в себя воздух. — У нас все в порядке…

— Зина, — резко оборвал ее Калинин, — иди поешь. Или покури, что ли, честное слово, — он повернулся ко мне и колко заметил, — Иногда мне кажется, что не я тут главный.

— Ей-богу, у нас все хорошо, — продолжала Зина, отчаянно подавая знаки своей напарнице, которая усиленно делала вид, что не загораживает от нас дверной проем.

Там, за телом второй медсестрищи был заметен тщедушный парень, который тер огромной тряпкой пол. Полосатая пижама явно принадлежала пациенту. Тот развернулся, уставившись белесым взглядом и раззявил беззубый рот, став похожим на рыбу. Выступающие кости, обтянутые землистого цвета кожей, напоминали труп.