– Мне не нужен дом.

– Хорошее вложение капитала.

– Вы что, подрядчик?

– Нет. – Он не без гордости покосился на щит с объявлением над нашими головами. – Я Эрнест Пэдлоу.

– Понятно.

– Место здесь чудесное. – Он с заметным удовольствием оглядел картину разрушения. – За ним кто только не охотился, но старушка-землевладелица – вдова, и мне удалось ее охмурить, так что земля досталась мне.

Я удивилась. Говоря это, он достал и зажег сигарету; не предложив мне, закурил. Пальцы его были желтыми от никотина, и я подумала, что он на редкость непривлекателен.

Потом он опять обратился ко мне:

– Я вас здесь не встречал, верно?

– Да.

– Отдохнуть приехали?

– Возможно.

– Не в сезон здесь лучше. Нет этой толпы.

– Я ищу, как пройти в Боскарву, – сказала я.

Слова мои застали его врасплох, и маска добродушия моментально слетела с него. Глаза его на румяном лице стали зоркими.

– В Боскарву? В усадьбу старого Бейлиса?

– Да.

В глазах собеседника мелькнула хитринка.

– Элиота разыскиваете?

– Нет.