— Теперь о составе танковых корпусов, — продолжал Минюк. — В 26-й корпус Родина, например, входят три танковые и одна мотострелковая бригады, разведбатальон, ряд других подразделений. В соединении 160 танков, из них КВ — 24, Т-34 — 68, Т-70 — 68. Оно усиливается полками: гвардейских минометов, истребительно-противотанковым, артиллерийским и ПВО. Личного состава до 2 тысяч человек. Короче, все по штату. Примерно в таком же составе корпуса Кравченко и Буткова.

Мы наметили выжидательные районы для корпусов в 15–20 километрах от переднего края.

Наше рабочее совещание затянулось. Была уже глубокая ночь, когда в комнату неожиданно вошел вернувшийся из поездки в авиачасти Г. К. Жуков. Мы все встали. Георгий Константинович внимательным взглядом окинул карту, на которую тут же наносилась обстановка.

— Что же, — сказал Жуков, — начало положено. Вот только противника у вас нет. С кем воевать собираетесь?

— Данные уже собираются, — ответил я.

— Хорошо. Ну а предварительно-то знаете, против кого воевать будете?

— Против румынской 3-й армии.

— Что же, садитесь, поделюсь с вами тем, что знаю о ней. По данным агентурной разведки, в состав этой армии входят четыре армейских корпуса. В резерве — четыре дивизии: 22-я немецкая танковая в районе станицы Чернышевская и три румынские пехотные у Перелазовского, Пронина и Верхнесолоновского.

Мой синий отточенный карандаш забегал по карте.

— Боеспособность румынских войск значительно уступает вермахту. Это обусловлено, — разъяснял Жуков, — прежде всего нежеланием румынских крестьян, ремесленников и рабочих, одетых в солдатские шинели, драться за чуждые им интересы. Кроме того, румыны слабее вооружены. Имеющееся у них небольшое количество танков — это устаревшие трофейные чешские машины. Основное орудие артиллерии — 37-миллиметровая противотанковая пушка. У румын хуже, чем у немцев, снаряжение, хуже они и питаются. Обучены румыны по французским уставам и наставлениям, поэтому тактика их действий отличается от немецкой отнюдь не в лучшую сторону. Но шапкозакидательство мы ни в коем случае допустить не должны, ибо фон Вейхс и Паулюс, когда поймут меру опасности, сделают все, чтобы подкрепить оперативное построение румын своими войсками. Конкретно в первой линии вы столкнетесь с 5, 6, 9, 13 и 14-й пехотными дивизиями румын. По численности они превышают немецкие, по боеспособности же, как я сказал, конечно, уступают. Вот теперь прикиньте, какое количество в процентном отношении по родам войск будете рекомендовать командующему использовать на главном направлении.

После паузы, посовещавшись с присутствующими, я ответил:

— Процентов 60 пехоты, процентов 80 танков, всю кавалерию и авиацию, а о нашей артиллерийской группировке сведений пока нет, поэтому сказать что-либо определенное не могу.

Георгий Константинович задумался на минуту, потом сказал:

— Резон в этом есть, но, я думаю, надо смелее массировать ударный кулак. Пехоты будет достаточно 50 процентов, кавалерию, танки и авиацию бросим в наступление на главном направлении полностью. Здесь же надо сосредоточить до 70 процентов артиллерии.

Далее Георгий Константинович спросил: ясно ли нам, какой из двух армий отводится решающая роль?

— Конечно, 5-й танковой, — ответил я.

— Почему так считаешь? Видимо, потому, что она танковая и ей отдали два танковых корпуса?

— Не только. Еще и потому, что она будет действовать на заходящем правом фланге ударной группировки…

— …и способна, — подхватил эту мысль А. О. Ахманов, — выйти на тылы и коммуникации 6-й армии Паулюса.

— Верно понимаете, — подбодрил нас заместитель Верховного. — Короче говоря, у вас нет сомнений в реальности плана и в возможности в короткий срок выполнить его. А то ведь вы столько времени бились, как рыба об лед, об оборону генерала Хубе. От этого оптимизма, наверное, не прибавлялось. Полагаю, что весь личный состав штаба бывшей 1-й гвардейской не подкачает.