Темноволосый мальчик удивлённо смотрел на меня, слегка приоткрыв рот.

Ребёнок был совсем маленьким, я даже не ожидала. Он сидел на кровати, на нём были колготки, ботиночки, кофта и сверху серая жилетка. Кажется, он как раз кого-то ждал. Его будто собрались уводить отсюда.

– Как тебя зовут? – спросила я, осторожно делая шаги по направлению к кровати.

Мальчик мне не ответил. Да и неудивительно. Разговоры с детьми – это совсем не моё.

Я приблизилась к нему, замерла, дала привыкнуть к своему присутствию и глупо задала вопрос:

– Возьмёшь меня за руку?

У него были большие, немного впалые карие глаза. Область под ними слегка покраснела, что указывало на то, что он плакал совсем недавно.

Мальчик мне не ответил, он как-то весь сжался и, кажется, собрался снова плакать. Или зачем он ещё мог надуть губы?

Я протянула ему руку.

– Идём? Папа попросил, чтобы я отвела тебя к нему.

Ну да, Майки, ты как всегда. Даже ребёнка не можешь увести, не солгав.

Мальчик не двигался и продолжал на меня смотреть. Он то ли стеснялся, то ли боялся – я не сумела разобрать. В итоге, вздохнув, сама взяла его за руку и потянула к выходу. Не могу же я вечно ждать, пока его маленькие мозги начнут работать!

Что удивительно, ребёнок не сопротивлялся. У него были две кривые ножки, похожие на сардельки, и вообще он передвигался как нескладный пингвинёнок. Мне даже пришлось чуть наклониться, чтобы случайно не оторвать его от пола.

Как нежить он не выглядел… скорее, как обычный человеческий детёныш. Он топал своими маленькими ножками, чем заставлял меня постоянно морщиться. Как заставить его идти тише, я не знала, и предпринимать что-либо не стала – боялась спугнуть.

Мы с ним ковыляли по коридору как две черепахи. Я хотела вывести его отсюда в безопасное место, но не успела.

С Аспидом Гарковым мы столкнулись лицом к лицу. Директор поворачивал из-за угла, рассматривая узор на полу. Мы оба замерли и удивлённо посмотрели друг на друга.

– Майки? – улыбнулся он. Я нахмурилась. На мне всё ещё была руническая магия. – Так и знал, что в Академии была ты. У тебя ни с чем не сравнимый запах.

Так. Тихо. Спокойно. Делаем шаг назад. Осторожно пытаемся оттеснить ребёнка за спину. Напряжённо следим за каждым движением.

Он стоял так близко… один выпад и всё будет кончено. Для него.

– Это мой сын? – вежливо осведомился он, слегка отклоняясь, чтобы рассмотреть мальчика. – Куда ты его ведёшь?