Генерал-лейтенант принял нас не сразу, пришлось с четверть часа поскучать в приёмной, если, конечно, можно так назвать сени крестьянской избы, в которой на данный момент располагалась его «штаб-квартира». Но встретил приветливо, тепло поздоровался с Сиверсом, весьма благожелательно отнесся и ко мне…

Перешли к делу.

– Уважаемый Лев Михайлович, – начал полковник, – капитан Демидов предложил очень интересную и, на мой взгляд, перспективную идею: минирование возможного направления движения вражеских сил на поле боя артиллерийскими гранатами.

– Простите? – удивился артиллерист.

– Давайте Вадим Фёдорович сам расскажет о том, что придумал?

– Слушаю.

– Ваше превосходительство, – начал я, – минирование поля боя на опасных направлениях уже прекрасно показало свою эффективность в сражениях под Островной и Смоленском. Но там использовались достаточно сложные и дорогостоящие мины, изготовить которые в необходимом количестве у меня нет здесь никакой возможности. Буквально час назад пришла мысль заменить их обычными пушечными гранатами…

– Считаете, что гранаты дёшевы и у меня их без счёту? – перебил меня Яшвиль.

– Простите, Лев Михайлович, – вмешался Сиверс, – но если наши ожидания оправдаются, в чём я почти не сомневаюсь, то эти бомбы фактически попадут в цель без расходов на сам выстрел из пушки. Взорвутся сами непосредственно в рядах наступающего противника, а ваши молодцы-артиллеристы добавят ещё из своих орудий.

– Спасибо, я понял, – на несколько секунд задумался генерал. – Но всё-таки хотелось бы убедиться…

– Несомненно. Пока мы просим несколько штук для испытаний, на которые приглашаем и вас.

– Пренепременно. Известите заранее, а насчёт гранат я распоряжусь – их вам доставят сегодня же.

Как, впрочем, и ожидалось, испытания удались на славу: осколки калечили мешки почище, чем дробь из моих «горшочков». Уже в надцатый раз обругал себя за то, что не додумался до такого простого и эффективного решения раньше – можно сказать, заколачивал гвозди микроскопом на протяжении пары месяцев.

Яшвиль и приглашённые им командиры дивизий, генералы Берг и Сазонов, тоже пребывали в полном восторге, так что с перспективами на данном участке деятельности можно было мозг не грузить – артиллеристы дадут столько потенциальных «мин», сколько попрошу, но в результате созрел и не очень приятный разговор…

– Ты всё видел, Алексей…

– Да, Вадим, здорово! Раньше надо было…

– В том-то и дело. Поэтому придётся на время расстаться…

Вопрос в глазах Лёшки озвучен не был, но даже молча требовал немедленного ответа.

– Необходимо как можно скорее сообщить об этом главным силам. И кому, как не тебе. Я напишу письмо генералу Трузсону, главному инженеру Армии, но ты волен отдать его любому из командиров корпусов или дивизий. В общем, сам сообразишь. Думаю, что понимаешь, насколько важно, чтобы командование главными силами узнало о данном способе минирования перед генеральным сражением, которое может состояться в самое ближайшее время. Возражать будешь?

– Всё понятно. Не хочется, но необходимо. Поеду, конечно. Когда?