Эмили проверила время. Было 08:02 утра. Майкл не должен был вернуться в отель до 09:00. Тем не менее, она посмотрела через плечо в заднее окно, думая о возможности того, что он мог попасть туда раньше и, заметив их отсутствие, теперь последовал за ними.

Она подумала о его машине - той, что с птичьим дерьмом. Она не думала, что узнает её снова - она даже не могла вспомнить, какого машина цвета. Неважно - за ними не было машин. Как и вчера, эти дороги были пустынны.

Эмили достала телефон из кармана. Её зарядка уже сократилась до одного деления. На мгновение она подумала, не позвонить ли матери, так как могла быть уверена, что после того, как они войдут в лес, сигнала не будет. Но она быстро отказалась от этой идеи - нет смысла заставлять её волноваться больше, чем она уже сделала. Она вернула телефон в карман.

Спутниковая навигация сообщила им, что парковка была в сотне ярдов впереди, справа. Софи последовала данным инструкциям и въехала на парковку, поставив машину почти так же, как Эмили делала прошлым вечером.

Они вышли из машины. Софи открыла заднюю дверь и достала изнутри их куртки и сумку. Пока она это делала, Эмили подошла к скамейке. Внутри у неё было тошнотворное чувство, что тех инициалов, которые она видела вырезанными на дереве прошлым вечером, может больше не быть. Но - к её большому облегчению - они были там.

- Ты идёшь или нет? - позвала Софи, забрасывая сумку на плечо.

- Я возьму её, - сказала Эмили, имея в виду сумку.

- Всё в порядке. Я могу с ней справиться.

- Ты уверена?

- Ага. Она практически пустая. Вряд ли она сейчас меня утяжелит, не так ли?

- Наверное, нет.

Софи протянула Эмили её куртку, которую она надела. Погода сегодня утром была на удивление приятной, и Эмили сомневалась, что ей вообще понадобится куртка. Хотя нельзя было быть уверенным - погода в это время года имеет привычку меняться в одно мгновение. Она достала GPS-навигатор из бокового кармана сумки и одним нажатием кнопки установила их местонахождение. Затем она набрала координаты из письма (ей не нужно было их читать из самого письма - они уже въелись в её память). GPS рассчитал расстояние более четырёх километров. По крайней мере, чтобы добраться туда, потребуется пара часов. Пара часов туда и пара часов обратно - в зависимости от того, что они там узнают, конечно - до обеда.

Софи посмотрела через плечо на GPS.

- Ух ты. Думаю, тогда нам лучше начать.

- Полагаю, что это так, - Эмили собрала волосы в хвост. - Готова?

Софи утвердительно кивнула. Стрелка GPS указывала прямо вперёд. Деревья возвышались над ними, словно - так думала Эмили - тысяча древних богов, глядящих на неё сверху вниз, осуждающих её.

Эмили глубоко вздохнула. Она перешагнула через деревянный забор, отделявший парковку от леса. Софи последовала её примеру, и они отправились в поход.

Пока они блуждали по лесу, мысли Эмили начали путаться.

Звук лёгкого ветерка, когда он петлял мимо её ушей, нёс с собой шелест листьев, щебетание птиц и хруст земли под ногами. Запахи, исходившие от леса, представляли собой экстравагантный букет весенних лугов, наполненных густым запахом сосны. Бабочки и другие насекомые порхали с цветка на цветок. Стало ещё теплее - солнце палило резко с безоблачного неба. Тень, даваемая пологом леса, плохо защищала от жары. И она, и Софи оставили свои куртки расстёгнутыми, хотя это мало помогало им сохранять прохладу.

Когда её сознание было отвлечено другими вещами, разум Эмили мог свободно исследовать себя. Она вспомнила более счастливые времена, до того, как насилие и смерть ворвались в её жизнь.