Венцом подготовки курсантов в ходе "адской недели" является практическое учение по высадке с резиновых лодок на скалистое побережье в ночное время. Как уцелеть, не разбиться о камни в бурлящих волнах прибоя, не захлебнуться в воде, подвести лодку как можно ближе к берегу — все здесь зависит от автоматических навыков курсантов, их закалки. Именно это достигается длительными и изнуряющими тренировками в воде и на берегу.

Как только пловцы, преодолев полосу прибоя, оказываются на берегу, начинается "светопредставление", состоящее из грохота взрывов, стрельбы, пожаров и прочих пиротехнических штук со всех сторон. Под их аккомпанемент кандидаты должны преодолеть все те препятствия, которые они учились преодолевать в предыдущие дни, только под непрерывным "огнем". Взрывчатки и патронов в этот день не жалеют…

Итог дня: около 20 километров бегом и ползком по песку, грязи и болоту. Плюс полосы препятствий, плюс три часа лежа под "обстрелом". Все это время ни один из кандидатов не выпадает из поля зрения инструкторов, которых к каждой учебной группе прикреплено по два. Расходуется около двух тонн взрывчатки и огромное количество пиротехнических средств. Риск, естественно, присутствует, но он сведен до минимума точным расчетом и указаниями инструкторов.

Никого насильно не заставляют проходить испытания ни в этот день, ни в предыдущие, ни в последующие. Каждый вправе уйти в любой момент. Многие так и поступают.

"Эффект иллюминатора"

Важнейший, если не решающий компонент подготовки SEAL — "психологические пытки". Многочасовые физические нагрузки, предельно допустимое охлаждение тела в соленой морской воде, многосуточное бодрствование, боли во всем теле притупляют волю курсантов, их психологическую готовность выдержать испытания. Инструкторы "разлагают" молодых воинов: соблазняют их теплым душем, чашкой горячего какао, сном и отдыхом в тепле и уюте. Вальяжно стоя перед измотанными, замерзшими, находящимися на грани человеческих возможностей курсантами, инструкторы увещевают их: "Если хотя бы один из вас откажется от дальнейших тренировок — я прекращу "пытку волнами". На кой черт вам эта служба среди "тюленей"? На вашем месте я бы плюнул на все и вернулся к спокойной службе в "теплом" местечке!" Задача инструкторов — психологически "разоружить" курсантов, и нередко им это удается.

Каждый курсант имеет право в любой момент отказаться от тренировок и действительно получить все, что обещают инструкторы. Но, и это самое главное, "отказники" подлежат немедленному отчислению и направляются в прежние части. Никакие оправдания малодушия в расчет не принимаются.

Как считают американские специалисты, главная причина отсева кандидатов не физические нагрузки, а психологическая капитуляция, страх.

Поэтому главный объект тренировок — не тело, а воля и сознание молодых воинов. На жаргоне "тюленей" это называется "эффектом иллюминатора". Воин — спецназовец" должен достичь глубин самопознания. Он должен прочувствовать, что его тело — лишь оболочка, в которую помещены его сознание и воля. Он должен научиться абстрагироваться от физической боли своего тела-оболочки, уйти вглубь себя и смотреть на окружающий мир, на враждебную среду как бы через иллюминатор. Только тогда "тюлень" сможет выполнить любую боевую и оперативную задачу в океанских водах или джунглях. Он должен быть в состоянии проплыть несколько часов в океанских волнах с полной боевой выкладкой и специальным грузом, много часов, а то и суток скрываться в прибрежных волнах и камнях, дожидаясь времени "Ч", молниеносно выполнить задачу и уйти назад в открытое море. Такое под силу, действительно, только избранным.

После окончания 16-и недельного курса базовой подготовки и проверки на "прочность" начинается основной курс обучения, подразделяющийся на 3 этапа: 7-недельный, 9-недельный и 3-х недельный.

Первые 7 недель молодые воины занимаются, в основном, подводным плаванием. Они учатся пользоваться специальным снаряжением, оружием и техническими средствами, различным способам проникновения к объектам диверсий, проходят разведывательную подготовку, включающую сведения о вероятном противнике и районах предполагаемых действий, вопросы выживания, способы доставки к объектам и эвакуации оттуда. Изучается радиодело и минно-взрывное дело, причем особый упор делается на практическую проверку степени усвоения полученных знаний. Поэтому этот курс, как и предыдущий 16-ти недельный, насыщен до предела. Образно говоря, после того, как человеческий материал испытан на "сжатие и разрыв", выявленные недостатки и изъяны устранены, из него "куют острый клинок".

Главный предмет 7-и недельного курса — подводное плавание. Сначала с дыхательными аппаратами открытого цикла Мк-15, затем с немецкими аппаратами замкнутого цикла ЛАРВ "Драгер". Поначалу занятия проводят в бассейне — надо научить курсантов оставаться определенное время на дне, плавать и нырять со связанными конечностями, осуществлять обмен аппаратами и т. д. Затем упражнения усложняют, они приобретают чисто военный характер. Курсанты учатся выходить из подводной лодки через шлюзовую камеру и через торпедный аппарат, атаковать корабли и гидротехнические сооружения, буксировать заряды взрывчатки, устанавливать магнитные и плавучие мины, преодолевать рубежи обороны портов и рейдов, и т. д.

Некоторое представление о сути курса базовой подготовки дают его нормативы:

Плавание в море в ластах:

на 2 мили (3,7 км) — за 75 минут

на 5,5 миль (10,2 км) — без учета времени

Преодоление полосы

из 27 препятствий — за 10 минут

Кросс на 4 мили (6,43 км) — за 30 минут

Кросс на 14 миль (22,5 км) — за 110 минут