— Риф, что происходит? Ты же дезертировал!

Кажется, мне сейчас станет еще хуже.

— Если скажешь, что вот это письмо, — он продемонстрировал мне сжатую в кулаке бумажку, — твоя тупая шутка, клянусь духами, я тебе врежу.

Становись в очередь, Ронан. Я первая!

Кадету пришлось отложить допрос, потому что забрасывать меня вопросами при преподавателе могло быть чревато еще более суровым наказанием. Ронан умолк, но стоило полковнику отпустить нас на завтрак, как четверка первокурсников обступила меня, явно горя желанием разобраться.

Нестерпимо захотелось попятиться, а потом, развернувшись, дать деру. Бежать, не оглядываясь, до самых ворот, и даже дальше: домой к баронессе или лучше сразу до Кроувера к любимой Тессе.

Сейчас бы я не отказалась от ее совета.

— Совсем сдурел?! — толкнул меня в плечо Нейл.

Хорошо так толкнул, от души. С трудом устояв на ногах, поняла, что будет синяк. Первый, но явно не последний. Если брат действительно дезертировал и возвращаться не планирует…

Духи, вот это я влипла!

— Ты же домой собирался, — набросился на меня Лоунард.

А Ронан добавил, сыпанув соль на рану:

— Но, как выяснилось, в Кроувере ты не появлялся. Пропадал джар знает где, а потом еще и решил не возвращаться.

— Неужели совесть в последний момент заговорила? — ухмыльнулся Нейл, продолжая угрожающе надо мной возвышаться.

— И ты ее даже услышал?

Его близость заставляла нервничать. Вдруг что-то не так с иллюзией, и он это заметит?

— Ребят, я… — прошептала, пятясь. — Простите меня. Я… оступила… лся.

— Скорее, ты в дерьме вывалялся, — презрительно поморщился Ронан.

Остальные кадеты поддержали его мрачными кивками. Один Бриан продолжал сохранять нейтралитет и молчание.

— И как только в голову пришло сбежать? Ты не достоин называться офицером, Ноэро, — продолжал бичевать меня Сандер.