— Я подумал, что вам может быть скучно, и хотел пригласить вас на конную прогулку.

— Очень заботливо с вашей стороны, но мне здесь совсем не скучно. Я много читаю…

— Много гуляю, — ворчливо вставила баронесса.

Девушка нахмурилась, но тут же переключила внимание на Вейнанда.

— Может, просто пройдемся? Сегодня я не расположена к конным прогулкам, можем покататься на выходных, если вы не против. К тому же уже темнеет…

— Как вам будет угодно, — согласился Эскорн, решивший во что бы то ни стало наладить отношения с наследницей маршала.

Девушка тускло улыбнулась:

— Тогда позову Морри, и можем идти.

Вскоре они уже выходили за ворота, и Вейнанд готов был поклясться, что шейла фон Верт наблюдает за ними из гостиной и будет там же, под окном, когда он приведет Пайру обратно.

— Думала, вам нельзя покидать академию посреди недели, — первой нарушила молчание девушка.

Ее служанка шла в отдалении и делала вид, что вовсе не прислушивается к их разговору.

— Не положено, но для преподавателей делают исключения, — с улыбкой ответил Эскорн.

— Понятно… — Лайра кивнула, а потом, вскинув на него взгляд, спросила: — Как там Рифер?

— Учится и старается — это главное.

Вейнанд не стал рассказывать о неудачах Рифера, не желая ее расстраивать. Девушка грустно усмехнулась, явно догадываясь, что у брата не все гладко, но расспрашивать не стала.

— Я хотела извиниться…

— Я хотел извиниться!

Они произнесли это одновременно, а потом застыли, глядя друг другу в глаза. Улыбнувшись, Вейнанд первым нарушил повисшее молчание:

— Вам не за что передо мной извиняться, Лайра.

— Напротив, есть, — упрямо качнула она головой. — С моей стороны было бесцеремонно вот так…