Жаль, что от новой проблемы, так внезапно на меня свалившейся, убежать не удастся.

Разумеется, я сразу поделилась добытой информацией с Брианом. Надо бы и с Эшваром, но он на мои призывы ни вчера, ни сегодня не реагировал.

Обиделся.

— Ты что сделала? — переспросил кадет, когда я стала рассказывать о посещении библиотеки. — Подошла к уроду, когда рядом никого не было?

Наверное, не будь Бриан воспитанным сыном императора, уже бы крутил возле виска пальцем.

— Ты не на том фокусируешься, — отмахнулась я от беспокойства приятеля. — Главное, я узнала, о чем говорилось в записке и от кого она. — Тяжело вздохнув, с горькой усмешкой добавила: — Ну и о том, что мой брат что-то принимал и связался с кем-то очень нехорошим. Хорошие чаровики ничем подобным не торгуют.

— Это уж точно. — Подождав, пока мимо нас пройдет группа кадетов, Бриан продолжил: — Получается, Стейрод считает, что ты, то есть Рифер, продолжает прибегать к запрещенным приемам?

Я кивнула:

— Он уверен, что на тренировке я атаковала его только лишь потому, что силы и смелости мне придала эта гадость.

— Если Стейрод раскроет рот… — Бриан покачал головой. Выражение его лица, обычно такого ясного, как у святых на фресках в храмах, сейчас было сосредоточенным и мрачным.

Он первым вошел в столовую, наполненную несмолкающим веселым гомоном.

Вечернее время, в частности то, что проводили в столовой за едой, являлось для кадетов одной из немногих радостей. Вот они и веселились, отдыхали, растягивали эти мгновения в приятной компании.

Только нам с Торнвилом было не до веселья.

— Где мне теперь искать этот усилитель?! Стейрод не отвяжется и, пока не получит свое, не успокоится!

Бриан мрачно кивнул, а приблизившись к нашему столу, заставил себя улыбнуться.

— Без нас начали? — шутливо попенял друзьям.

Лоунард развел руками и заявил, активно орудуя челюстями:

— Шейла Милнз сегодня постаралась. Все очень вкусное, а я такой голодный…

Местная кухарка готовила с душой, правда, не все блюда ей давались, а может, проблема была в ее помощниках — поварятах, что являлись в Кальдерок с первыми лучами, а уходили уже затемно. Что-то было вкусным — пальчики оближешь, что-то приходилось глотать через силу. Я не жаловалась. Ела все подряд, понимая, что мне нужны силы, а это не императорский дворец и мы не на пиршестве.

— Да, ужин сегодня хорош, — снизошел до похвалы кухарке Ронан. — А эти цыплята в травах напоминают те, что мы ели в твоей любимой таверне, Риф.