Тварь собиралась было сделать ещё шаг вперёд, как вдруг повернула морду прямо в нашу сторону, вперившись в меня своим ничего не выражающим слепым взглядом. По спине пробежала струйка холодного пота. Сердце замерло, а воздух комком застрял в глотке. Рука хотела было потянуться к эфесу клинка, но тело словно парализовало. Тварь глухо зарычала. Свисавшая с её пасти нитка слюны порвалась и мокрым пятном осталась на сухом булыжнике мостовой. Когти клацнули по камню и… сука сорвалась с места. Один прыжок, и она уже рядом с нашими пленниками. Удар. Голова скулившего покатилась по земле. Тело, немного помедлив, завалилась на бок. Из обрубка шеи начала толчками выплёскиваться дымящаяся на холодном ночном воздухе кровь.

Внезапно Мелисса вскочила на ноги. Верёвки, опутывавшие её запястья соскользнули на землю, будто и вовсе не были связаны. Она рванулась в сторону. Успела пробежать несколько шагов, а затем упала на землю. Когти твари оказались быстрее. Они, распоров ткань плаща и скрывавшейся под ним толстой льняной рубахи впились глубоко в плоть спины, пригвоздив беглянку к земле. Девушка застонала, но тварь лишь перенесла вес своего тела на передние лапы, проткнув её когтями насквозь. Последним на очереди оказался бандит, который так и не пришёл в себя. Урсолак просто откусил ему голову и принялся жевать, похрустывая раздавленным черепом.

Трупы тварь жрала долго. Будто заправский гурман она отрывала от тел куски мяса и лапами запихивала их себе в пасть, вместе с костями, кожей и кусками одежды. Тяжело дышала и жадно чавкала пожирая тела. Её тощее брюхо медленно, но верно раздувалось, превращаясь в туго набитый шар, отвисающий до самой земли.

Под конец трапезы осталось лишь несколько лоскутов ткани, да залитый кровью помост. Тварь дожевала последний кусок плоти, шумно выдохнула, а затем сыто рыгнула. Пора.

— Вперёд! — рявкнул я, вскакивая из-за прилавка.

Парни среагировали быстро. Со всех сторон в тварь полетели горшки с отвратительно пахнущей жижей. Несколько из них ударились о помост, но большинство разбились о спину и голову зверя. Тот завыл, крутанулся на месте, махнул лапами и вцепился сам себе в бока, пытаясь соскрести с себя настойку.

— Давай, — крикнул я Айлин и закрыл глаза. Через руки потекли тонкие струйки энергии. Оранжевые нити потянулись от каждого пальца к одной точке и заплелись там в небольшой красный клубок. Миг, и над ним вспыхнуло пламя, превратив переплетение в небольшое, жаркое солнце. Нити разорвались, и огненный шар рванулся вперёд. Прямо туда, где виднелся силуэт твари.

В висках вновь застучали молоточки. Ноги начали подкашиваться. На лбу выступил холодный пот, а из носа потянулась липкая струйка солёной крови. Я явно перестарался.

Заклинание ударило суку в бок, расплескав по помосту, сноп горящих искр. Сразу за моим шаром в тушу зверя прилетела стрела Айлин. Она попала твари в голову, во мгновение ока превратив половину морды зверя в горящие угли. Пропитавшуюся настойкой шерсть охватило пламя. Зверь завыл и начал скрести когтями помост.

— Копья! — рявкнул я, тяжело опираясь на прилавок. Ноги едва держали.

Мимо ухо вновь прогудело заклинание. Айлин решила не давать зверю спуску. Шар ударил тварь в одну из лап, заставив её упасть на помост и протяжно завыть. Парни рванулись вперёд. Успели пробежать несколько шагов, как вдруг, охваченный пламенем зверь вскочил, и хромая рванул прочь, распихивая и ломая торговые прилавки. Блять. Сука ёбаная.

— За ней! Нельзя дать уроду уйти!

Ребята рванулись за зверем. Тот уже успел добежать до края площади, оставляя позади себя огненный шлейф из вспыхнувших навесов и тлеющих обломков досок, и со всего маху ударился в стену какого-то дома. Упал. Перевернулся и рванул обратно, прямо на наши копья. Вот только двигалась она слишком быстро.

Кому-то из парней удалось ударить тварь в бок. Та развернулась и попыталась избавиться от воткнувшегося в шкуру жала. Удар. Древко затрещало. Солдат, пытавшийся его удержать, повалился на землю, а тварь, сторчащим из спины обломком побежала дальше. Зараза.

— Айлин, нужно ещё, — крикнул я, с трудом отрываясь от прилавка и выхватывая клинок. Ноги сорвались с места и тяжело затопали окованными сталью ботинками в сторону твари.

Побледневшая девушка, закрыла глаза и вытянула руки перед собой. Воздух загудел. Ночную тьму прорезал яркий, огненный росчерк, попавший зверю в заднюю лапу. Тот упал и завыл. Попытался перевернуться, но мои парни были уже совсем рядом. Два копья ударили зверя в бока. Третье угодило в спину, чуть в стороне от хребтины. Ещё одно пригвоздило здоровую заднюю лапу к земле.

— Куда бъёте мудилы! — взревел Тур, размахнулся и со всей дури ударил тварь копьём в тяжело вздымавшуюся грудь. Та заревела. Попыталась дотянуться до него когтями, но не смогла и рванулась вперёд. В переднюю лапу вонзилось ещё одно копьё. Зверь взревел и упал на землю, тяжело дыша. У него больше не было сил двигаться. Он хрипел, дымился, истекал чёрной, горячей кровью. От задней лапы, куда угодил огненный шар Айлин, остались лишь обугленные ошмётки. Половина морды сгорела аж до кости. Глаз лопнул и превратился в запёкшееся кровавое месиво, наполовину вытекшее из глазницы.

Зверь ещё пару раз дёрнулся, пытаясь выбраться из захвата, захрипел и упал на землю, не подавая признаков жизни.

— Сука сдохла? — не шибко уверенно поинтересовался Дирк.

— Похоже на то, — кивнул ему Тур, — Пойду за топором схожу. Надо ей это… Башку, значит, отчекрыжить на доказательство.