— Мы рискуем остаться без королевского советника, — продолжила я. — Его попросту украдет особо пылкий северянин.
Мы расхохотались. Даже король гулко рассмеялся.
Еще ни разу во дворце я не была настолько искренне рада разговору с участием Беатрис. Мы с сестрой переглянулись. Это сулило нам временное перемирие. Кажется, мы нашли общего врага.
— Соберитесь, девочки, — призвал нас к порядку король. — И хватит предлагать моему советнику столь сомнительные планы. Вы доведете Астуриаса, и он действительно подыщет себе партию в другом королевстве. Кто будет проверять доклады лордов?
Мы благоразумно промолчали. Предложи я свою помощь с земельными вопросами, это прозвучало бы как попытка подсидеть близкого друга короля. А так наш обмен любезностями был всего лишь игрой, как и все при дворе.
— Начинается, — удовлетворенно хмыкнул король.
Противники наконец заняли позиции. Прозвучал сигнал. Зеленый рыцарь купался в лучах солнца. Его броня так сверкала, что мне стало больно смотреть. Я взволнованно прикусила губу. А если Даррела ослепит этот блеск? За этой мыслью возникла другая, более здравая: а как зеленый рыцарь увидит, куда бить, если солнце слепит ему глаза?
Снова столь знакомые звуки. Топот, лязганье, выкрики знати. Только теперь один из противников почти оказался на земле. Зеленый рыцарь лег на круп лошади, но удержал равновесие и сумел подняться. Черный бросил пику и согнулся в седле, баюкая руку.
Глава 67
Оба были ранены. Оба не желали сдаваться.
И распорядитель объявил новый раунд. Подготовка казалась бесконечно долгой.
— Ну что, девочки, — весело прошептал король, — на кого поставили бы?
— Я не простолюдинка, чтобы делать ставки, — фыркнула Беатрис.
Я внимательно посмотрела на зеленого, потом на черного. Оба еще держались в седле, но были ранены. Так кто же победит? Как по команде, рыцари посмотрели на нашу ложу. Король одобрительно захлопал в ладоши, и с трибун тут же послышался свист, одобрительные возгласы, аплодисменты.
Рыцари не отвернулись. Они получили одобрение короля, чего еще им надо? Почему Даррел не красуется перед толпой?
— Зеленый, — сказала я. — Зеленый вышибет его из седла. Пять златых на зеленого.
— Ха! — оживился король. — Всего пять златых?
— Из моих личных запасов. И еще переписка старой ривийской рукописи, которую меня просила сличить с криотанской Матерь.
— Разве монахиням Акры не запрещено продавать знания без одобрения настоятельницы? — хитро улыбнулся король.
— Запрещено, — кивнула я. — Как и дворянам. Я спрошу у нее разрешения для вас. Почитать.