Благородные всегда целились в грудь, чтобы ненароком не убить соперника. Нечестные поднимали пику чуть выше, чтобы она могла соскользнуть и воткнуться в шею. Но хуже всего были бедные рыцари: их дешевые пики ломались, и осколки летели в забрало, под доспех, в коня. Не все травмы можно было вылечить. Не каждому хватало силы духа подняться с кровати после жутких переломов.
Я удовлетворенно откинулась в кресле. Даррела не сбили.
Глава 66
— Сейчас будет второй раунд, — заметил король. — Парень неплохо держался.
— Зеленый? — спросила я.
— Нет. Даррел, мой воспитанник. Он действительно многому научился.
Рыцари поменялись местами. Даррелу выдали новую пику взамен треснувшей. Он зачем-то поднял забрало и посмотрел на королевскую ложу. Уверена, ему хотелось увидеть улыбку короля или хотя бы кокетливый взмах веером от дамы сердца и будущей невесты — Беатрис. Я так и сидела, откинувшись на спинку кресла, в тени вскочившей сестры. Король оживленно делился соображениями насчет происхождения зеленого рыцаря и его роли при дворе.
— Скрывает лицо, шельма! — восхитился король. — И не угадаешь. Я всех видел, кто бывал на полигоне при дворце, но этот… Откуда взялся?
— Межевой? — предположила я.
— Вот уж нет, — покачал головой отец и склонился ко мне. — Откуда бы у простого наемника деньги на такой шлем? С бармицей, забралом, все подогнано. Еще и хватило на плюмаж и щит с гербом! Жалко, что начинается все на сшибке. Я бы посмотрел на него в поединках.
Я посмотрела на противника Даррела. Он легко держался в седле и не обращал никакого внимания на выкрики из лож и просьбы показать лицо. Начинался второй раунд. Пока Даррел управлялся со сменой пики, зеленый рыцарь просто наблюдал. И смотрел он вовсе не на противника.
Его голова была повернута в сторону королевской ложи. Он смотрел на нас сквозь забрало, не отводя взгляда. Вот только чье внимание он хотел привлечь?
Зардевшая Беатрис поправляла длинный шифоновый шарф, который швея лишь переметнула ниткой на плечах. Это был будущей трофей для победителя сегодняшних состязаний. Будет обидно, если шарф улетит и достанется дорожной пыли, а не рыцарю в помятых и запачканных доспехах. Я снова посмотрела на рыцаря в зеленом. Он даже не переменил позы. А если он смотрит на меня? Я нервно улыбнулась и отвела взгляд.
— Астуриас, — сказал отец, — проверь этого молодчика в списках.
— Хотите и его записать в наследники? — проворчал звездочет.
— Ревность вам не к лицу, — издевательски протянула я.
— Если вам хочется проводить больше времени с папой, так и скажите, — сказала Беатрис. — Я могу сама заняться дипломатическими миссиями.
— Тогда мы будем только и делать, что плясать на ваших приемах с послами, стреляя глазками южным принцам.
— Вы всех покорите, лорд аш’Бааш, — улыбнулась я.
— Могу отдать вам свой любимый веер, — неожиданно поддержала меня Беатрис. — Уверена, если им правильно воспользоваться, переговоры с Криотаном пойдут быстрее.