Валерий долго не мог оторваться. Закопчены корпуса, разорванные гусеницы, оторванные катки. Не одни только тридцатьчетверки были на этом скорбно поле, он, три мастодонты Т-35. Но эти на мины напоролись, сразу видно. Стоят набекрень, тележки опорных катков валяются метрах в пяти-семи от машин. Точно, напоролись на минное поле, вот их и разбило. И пожар - обычное дело при минном подрыве, ну а потом взорвались боеприпасы. Башни двух Т-35 лежат неподалеку, одна похожа на каску, а он с земли торчит казенник пушки, а вон йще ... Сержант долго всматривался в темное пятно, а потом догадался, из это опорный тележку с куском борту. Поле было густо зрите воронками от снарядных взрывов.
- Четырёх в клочья разнесло. - Сказал Пахомов.
- Двадцать восемь штук - как корова языком слизала. Йо-ма-йо! Половину батальона сожгли. - Мрачно подтвердил заряжающий. - Сунулся не зная броду ... Прямо на мины. А тридцатьчетвёркы, что за ними шли, развернулись атаковать вон ту деревню. Эти уже в засаду попали. В борта били.
- Чего стали? - Механик ловко вылез из своей норы, ухватившись за короткий ствол пушки.
- Танки побитые.
- Чьи?
- Наши.
Механик взял бинокль и долго смотрел в поле.
- Подпустилы поближе, а потом в упор ударили ...
Отрицать механику не стали. Какое это теперь имеет значение, как были уничтожены эти танки. Сколько еще таких сожженных танков увеличится на каком другом поле. Каждый невольно подумал о себе. И следующие дни. И что завтра будет с каждым из них.
- Это, наверное, о них говорили утром на кухне. - Наконец нарушил молчание заряжающий. - Да чего остановились-то? Ехать надо! А то достоимся на свою голову!
- Не ори! Разорался! - Мрачно бросил сержант. - И куда ехать? Эти вон двигались, не зная броду ...
Колонна снова двинулась. Тельнов скользнул вниз, на свое место. Танки, проскочив поле, полезли на холм. Пахомов и башнер не отрывали глаз от черных мрачных коробок. Несколько еще коптилы: пахло горелой резиной, горячим железом и гарью мясом. По всему полю лежали солдаты в гимнастерках защитного цвета, долой изрытым осколками. И пока танки карабкались вверх, командир заряжающим оглядывались назад, на этом поле смерти. И оглядывались тех пор, пока оно не скрылось за лесопосадкой.
В селе опять остановились. Прибежал ротный и приказал всем оставаться у машин, в доме не соваться - якобы там натыкано мин по самое некуда, пехота, которая первая заняла эту деревню, несколько десятков любителей трофеев на них уже потеряла. Танкисты соскочили с машин, топтались возле них и смотрели друг на друга. Оно и понятно: интересно было посмотреть, как живут "буржуи", но и боязно - с минами шутки плохи!
Дозаправили машины горючим, сержант вместе с механиком проверили ходовую - накануне ротный предупредил: шутки мирного времени кончились, кто поломается на марше, тем будет заниматься военный трибунал. Закончили уже в полной темноте. Только раз за разом мелькали вдоль улицы переноски - экипажи готовили танки к новому марша и, возможно, к завтрашнему бою. Ужинали остатками обеда. Разлить в кружки надлежащие сто грамм, помянули погибших ребят. И каждый в душе пожелал себе не оказаться завтра на их месте. С этим и легли спать, завернувшись в танковый брезент на крыше моторного отделения.
Пахомов сквозь сон слышал, как крутился башнер. Потом тихонько поднялся и спрыгнул с танка. К ветру, видимо, подумал Пахомов, но за три-четыре минуты подскочил от негромко хлопка: его привычное ухо сразу классифицировало - ручная граната. Поднялся, вслушиваясь, где настороженно говорили пехотинцы с мотострелкового батальона, которые несли караульную службу. Хлопнуло еще раз, потом второй и третий. Механик рядом храпел, несмотря на все взрывы. Сержант смутился, когда что случилось с Масловым, кто потом видбрихуватися будет и шишки считать? И когда тот появился, наконец, Пахомов вздохнул с облегчением.
- Ты где шляешься? Под трибунал, бля, захотел? Ну, смотри, ты у меня доиграешься, Трофим! - Набросился сержант на башнера. - Это ты концерт ночной устроил? Без трофеев жить не можешь?
- Ладно, Валера, не шуми! Все Путем! - Успокоил ефрейтор командира. Ткнул в руки немаленький пакет. - Это тебя и Маше твоей подарок. Пусть покрасуется!
Второй пакет башнер отдал механику, который проснулся от поднятого сержантом шума. Накрылись брезентом и уже под ним разглядели, что хорошего раздобыл их сметливый товарищ. Пахомову достались черные кожаные женские ботинки, настенные часы и автоматическая ручка. Механик получил кожаную куртку и наручные часы. И на всех башнер раздобыл целый мешок колбас, сыров и консервов. Ну и, конечно, полдюжины бутылок: три с вином и три квадратные, толстого стекла, по литру каждая, - "Украинская водка с перцем". Это тебе не вонючий спирт-сырец, который выдали танкистам бригады накануне освободительного похода! Трофеи сразу подняли настроение экипажа.
Второй мешок, со своими трофеями Маслов запихнул подальше в боеукладку, чтобы не нашел кто из отцов-командиров. Остальные ночи прошла без происшествий. Впрочем, много спать не пришлось, за час до рассвета их подняли. Взводный, лейтенант Медников, прибежал и приказал заряжающего бежать в штаб батальона. Когда тот, обеспокоенный - а вдруг что-то за эту ночную вылазку ему нагорит! - Побежал, взводный сказал: