– Если хотите можете покритиковать меня, но сначала прошу, – выслушайте.

– Что ж, давайте попробуем, – как можно сдержанней сказал я. Внутри же сам желал этой возможности. Хотелось поспорить, разнести убеждения церковника в пух и прах, вместе с его религией.

– Мой возраст может показаться несоответствующим занимаемому положению священника, и действительно все что пока делал в жизни, это учился: ходил в школу, читал книги, смотрел фильмы; бороздил космические просторы с героями фантастических повестей; страдал сердечными муками с героями любовных романов. Позади институт и научная работа. Наверное, и дальше бы постигал мир, примкнув к братии ученых, но судьба распорядилась по-другому, однажды вложив в мои руки небольшую книжицу: Евангелие называется – Благая весть.

Есть хорошее высказывание: «Чтобы понять замысел гончара нужно разобраться в устройстве, созданного им глиняного сосуда». – Вот и наука в устройстве нас самих и окружающего мира, что-то понимать начинает, а вот объяснять любые замыслы и смыслы изначально отказывается. После знакомства с Благой вестью я понял – неполное образование получил. Не раздумывая, решил пробел восполнить. Взялся за духовное развитие, потратив еще несколько лет на учебу.

Примечательно, но, духовные знания не вступили в конфликт с научными, полученными ранее. Не возникло противоречия, когда должен выбрать между слепой верой в высший замысел или признать, что являешься продуктом эволюции – по сути лишь животным, хоть и с выдающимися способностями. Вместо этого родилось ясное понимание доносимого Иисусом смысла и удивительно точного соответствия его учения современным знаниям о мире.

Священник сделал паузу, вероятно, собираясь с мыслями, я терпеливо ждал, когда он начнет говорить по существу. Пафосными речами меня не пронять, обязательно укажу на слабые места в его рассуждениях, возможно и самому открою глаза, главное на фанатика он не похож, должен воспринять доводы разума.

Парень меж тем продолжил. – Поразительно насколько сильно отличалось написанное в Евангелие от того, что я знал о религии раньше, будучи со школьной скамьи уверенным – Бога нет. Даже в детской голове не умещалось воспеваемое милосердие Всевышнего с теми страданиями, что испытывают люди: болезнями, войнами, катастрофами, ужасными несчастьями, когда до слез жалко безвинных детей.

Ну как "добрый" Бог может допустить страдания? Как может создать ад – место, где даже за мелкую провинность будешь обречен на вечные мучения? Что это за высшее существо такое? Только упивающийся страданиями маньяк способен на подобную жестокость. Вдобавок ему хвалебные молитвы подавай, а в итоге нужны лишь рабы!

С возрастом скепсис возрастал. Образование позволило без колебаний отнести любую религию в разряд инструментов для управления людьми, к источникам ложной надежды на счастливую, вечную и в тоже время мнимую загробную жизнь. Идеальным я считал известное выражение: Религия – опиум для народа. И действительно, одурманенными легче управлять, их проще обложить поборами, посулив иллюзорную награду за тяжелое полное лишений земное пребывание.

Если не обман и насилие, то поиск человеком жизненного смысла, позволяет всевозможным организациям и лжепророкам, вновь и вновь, находить свой улов в ловко расставленных сетях религии. Поиск жизненного предназначения и мне не давал покоя. Попытки отмахнуться от душевных переживаний, связанных с этим вечным вопросом, заканчивались провалом, нагнетая внутренний дискомфорт. Конечно, в этом я был не одинок. Подобные переживания, осознанные или наоборот неявные, заставляют практически каждого решить, чем в итоге их заглушить. Кто-то увлекается погоней за успехом и деньгами, другие – чувственными переживаниями, разнообразными наслаждениями, третьи еще бог весть чем, а в итоге все попадают в зависимость.

Помню будучи студентом сдавал экзамен по философии, отвечал на билет с извечным вопросом о смысле жизни. Это личное и бесконечное развитие – убеждал я преподавателя и был чрезвычайно горд за свой ответ. Только годы спустя с огорчением стал понимать, что для подавляющего большинства людей он заключен в получении удовольствия, а затем, как следствие, в удовлетворении возникшей зависимости. Может это еда, что вкушается не от истинного голода. Может питье, неутоляющее жажды. А может это желание возлечь в постель, но только ли с супругом.

Печально, но часто только зависимость дает силы жить. Пристрастия способны скрашивать душевную пустоту, изменять само сознание человека, порабощать его.

– А, в чем ваше жизненное предназначение? – Подумав, что священник обращается ко мне, я поднял глаза и действительно встретился с его вопросительным взглядом. Покряхтев, как и полагается человеку преклонных лет, принялся отвечать:

– За долгую жизнь, что прожил, вроде как пагубных пристрастий избежал, а вот к работе своей прикипел. По уходу тоскливо оказалось, правду говорите – в своего рода зависимость попал. Зато на отдыхе время появилось, обдумать все хорошенько. Нашел в итоге ответ, понял, что важно для меня.

У всего со временем краски поблекли, все значимость потеряло, кроме детей. Они да внуки, отрада родительская – до конца дней. А раз самое главное род продолжить, трудиться заботясь об его благополучии, значит животное я. Как вы выразились, шустрое, смышленое, болтливое, разносторонне развитое, но все-таки животное. Вот и ответ мой на вопрос о смысле жизни. Признаться, сильно сомневаюсь, что вы мне другой откроете. Вот если по-честному, по существу говорить, если пустое верю-не верю отбросить?

Странно, но священник со мной согласился. – Близок мне, – говорит, – ваш здоровый скептицизм. И я за разумный подход, – как существо, однажды задавшееся вопросом и по сей день продолжающее вечный поиск истины, ради утоления жажды познания, ради благополучия своего рода. Не спорю что вы животное, более того – и я такое же животное!

– Думал вы доказывать будете – человек создание божье. – Не удержался я от разочарования.

– Нет, не буду. Кто или что создало человека, для нашего разговора, значения не имеет. Важно другое. Как представители животного мира, мы оба желаем нескончаемости потомкам. Не сомневаюсь, вы делаете все возможное для этого: усердно учите детей, сами являетесь примером здорового подражания. Мне же это только предстоит, очень надеюсь что справлюсь.

Еще, мы оба уповаем на благополучие человеческой цивилизации, в целом. На то, что по-людской глупости не случится войны, жуткой эпидемии или стихийной катастрофы. Надеемся, что рано или поздно человечество расселится по другим планетам и так наш вид спасется от гибели.

Как вы заметили, ключевое в этих рассуждениях – надежда. И это правильно. Мы не обладаем способностью предвидеть. Именно вера в лучшее вместе с инстинктами заставляет нас жить. К сожалению, и думаю вы с этим согласитесь – наши надежды не гарантированы, они вероятны, в той или иной степени. Почему-то мне страшно думать, каков на самом деле шанс для успешного будущего, даже оценивать его не хочется, не доставляет это удовольствия.