Одно время, занимаясь технологическим проектом, я проживал в большом, совершенно незнакомом городе. Рядом кроме коллег не было ни близких, ни друзей. Когда выдавалась свободное время, никто не требовал моего внимания, да и мне посвятить себя было некому. В такие моменты нравилось пройтись по городским улицам, паркам меняя маршрут, когда архитектура и другие творения рук человеческих переставали радовать новизной. Однако, самым запоминающимся, что получал от прогулок было не знакомство с городом, а приобщение к ярким эмоциям других людей.

Очевидно, что большинству из нас нравятся именно положительные эмоции. Уверен, многие обращали внимание, как неожиданные, сильные переживания находящегося поблизости человека воспринимается будто они материальны и сравнимы с осязаемой, физически ощутимой, волной. Подобные эмоциональные всплески я и пытался уловить, хоть такое времяпрепровождение не было самоцелью. Одинокому, без семейному человеку было приятно приобщится к мгновениям пусть и чужого – счастья.

Неприкрытый восторг ребенка, его безудержный громкий смех, вызванный тихими словами мамы. Переизбыток чувств, когда дитя с трудом подбирает слова, пытаясь выразить восхищение от чего-то увиденного или предвкушаемого. Именно дети щедры на искренние эмоции, буквально расплескивая вокруг себя жизнерадостную энергию. Но, если на вашем пути повстречается огорченный малыш – шансов спастись практически нет, придется грустить вместе с ним.

Вот и в тот памятный день я прогуливался, то ли разглядывая местные примечательности, то ли надеясь приобщиться к мгновениям чьей-либо радости. На очередной улице внимание привлек баннер с изображением симпатичной девушки, рекламирующей какой-то парфюм. Рассмотреть композицию более тщательно мешала странного вида женщина, заслонившая собой значительную часть плаката, повернувшись к нему лицом она своеобразно покачиваясь. Подойдя ближе, сквозь городской шум, я различил полный выразительности голос. Часть слов произносилась приглушенно, а на некоторых делалось буквально театральное ударение. Покачивания, по всей видимости, совершались для пущей убедительности. Казалось никто из прохожих не замечает странного поведения человека, воодушевленно беседующего с обычным рекламным баннером.

– Неужели сумасшедшая, – мелькнула мысль. Не в силах побороть любопытства, я приостановился, чуть поодаль, так чтобы женщина меня не видела. Пытаясь различить смысл произносимого с удивлением понял – она читает стихи и делает это настолько вдохновленно, что девушка на рекламном плакате казалось сейчас зальется стыдливым румянцем. От этой забавной мысли я невольно заулыбался, смутился и уж было собрался уходить. Неожиданно женщина повернулась, ее пристальный взгляд уперся в мое лицо, с которого даже улыбка сойти не успела. Оконфуженно, пробормотав извинение я стал пятиться прочь.

– Ничего страшного, я не в обиде на вас, – проговорила женщина. – Вам понравились мои стихи?

– Извините, мне мало что удалось разобрать. Может вам лучше спросить у той, кому они были адресованы, – не сдерживаясь от иронии, я кивнув в сторону баннера.

Женщина усмехнулась. – Знаете, что на самом деле здесь происходит?

Я промолчал, желая поскорее прекратить столь странное общение. Женщина мое молчание проигнорировала.

– Таким образом выискиваю тех, кто еще способен удивляться. Кто не потерял интерес к необычному, выходящему за рамки повседневности. Именно с этой целью разыграно сие представление: стихи, баннер, полная людей улица – лишь антураж. То, что вы видели – приманка, и вы, молодой человек, на нее попались. – Женщина подошла ко мне вплотную, заглянула в глаза, и тихим заговорческим голосом спросила. – А теперь признавайтесь – вы способны удивляться?

Опешив, я забыл о своем желании уйти. Женщина перестала походить на сумасшедшую, оказалась прилично одетой, имела интеллигентное лицо. Все же, с легким опасением я промолвил, – думаю да, способен, вы уже меня удивили.

– Мало же вам надо, молодой человек. Тогда вас точно удивит что я директор планетария, который находится буквально в ста метрах от нас.

Несмотря на плохое знание города, то что поблизости планетарий, мне было известно, огромный купол этого здания давно привлек внимание, заставив поинтересоваться своим назначением. К тому же с детства я был не равнодушен к звездам, да и к астрономии в целом.

Сомнения из меня буквально вырвались. – Не может быть! Значит сейчас вы мне его покажете?

– Пойдем те, покажу. – Не раздумывая ответила женщина.

Не помню точно, кажется рот мой открылся. Словно загипнотизированный, я пошел следом.

Экскурсия действительно состоялась: короткий путь до планетария; вход в здание через неприметные двери, под табличкой «Служебный вход»; полуосвещенные коридоры; бесчисленные комнаты, заполненные разнообразным оборудованием; огромное помещение главного зала – иссиня-черная полусфера. По какой-то причине людей в здании не было, женщина-директор, ради одного меня, запустила демонстрационное оборудование. Мальчишка во мне восхитился реалистичным видом галактик, звезд и планет, оживленных сложными механизмами. В то же время я настоящий, чутко внимая живым комментариям, по-прежнему недоумевал – что все-таки происходит?

Экскурсия закончилась в кабинете директора. Усадив меня в кресло, разлив по стаканам воду и придвинув корзинку с фруктами, женщина расположилась в кресле напротив. После долгого говорения она замолчала, подперев подбородок рукой, задумчиво посматривала, то на меня, то в окно. Я же, продолжая чувствовать себя экскурсантом, вертел головой, рассматривал висящие на стенах красочные фотографии небесных тел.

– Сегодня вы будете пятнадцатым. – Слова женщины вырвали меня из созерцательного настроения. – Здесь, до вас уже были кандидаты наук, врачи, довольно много было разных начальников, но в основном преобладали бизнесмены, оказывается их способных удивляться в нашем городе большинство. А вашей профессией можно поинтересоваться, молодой человек?